Mojigatos victorianos y sus extrañas máquinas de baño junto a la playa

PAG Imagina ese momento en el que finalmente llegas a la playa después de un largo invierno, te quitas la ropa con entusiasmo, corres como un loco hacia el agua y te estrellas contra las olas saladas sin preocuparte por nada del mundo… esto no es eso. Si fueras un bañista en la época georgiana o victoriana, más específicamente, una mujer bañista, tu día en la playa probablemente habría tenido toda la diversión absorbida por un pequeño invento conocido como la máquina de baño.

En su apogeo de popularidad, el propósito de la máquina de baño tenía que ver con esas reglas locas de la etiqueta del baño que mantuvieron en los siglos XVIII y XIX, que mantenían a las mujeres y sus cuerpos de playa fuera de la vista (mientras que los hombres se divierten libremente en la playa , por supuesto). Los carros de madera con dos puertas a cada lado permitían a los bañistas cambiarse de ropa y ponerse los trajes de baño sin tener que ser vistos por el sexo opuesto caminando por la playa con 'ropa impropia', que en esos días, según el género- playas segregadas de Europa, habría sido el equivalente moderno del paseo de la vergüenza. La caja de cuatro ruedas se sacaba al mar, generalmente a caballo o, a veces, con fuerza humana y se jalaba de regreso cuando el bañista le hacía una señal al conductor levantando una pequeña bandera atada al techo. Algunas máquinas estaban equipadas con una tienda de lona bajada desde la puerta de mar, capaz de ser bajada al agua, dando mayor privacidad al bañista.

Una vez lo suficientemente profundo en el oleaje, nuestro bañista saldría del carro usando la puerta que da al lado opuesto de las miradas indiscretas en la playa y procedería a remar. Para los nadadores inexpertos (que habrían sido la mayoría de las mujeres victorianas con sus ondulantes trajes de baño), algunos balnearios ofrecían el servicio de un "dipper", una persona fuerte del mismo sexo que escoltaba al bañista mar adentro en el carro y esencialmente lo empujaba. tíralos al agua y sácalos cuando hayan terminado. Mientras no te ahogues, para el victoriano promedio, esta experiencia aleccionadora podría considerarse un día exitoso en la playa.

¡Tiene la idea correcta! Esta caricatura temprana muestra a una nadadora aprovechando al máximo la "privacidad" que brinda una máquina de baño.

Las máquinas de baño comenzaron a aparecer alrededor de la década de 1750, cuando aún no se habían inventado los trajes de baño y la mayoría de la gente todavía nadaba desnuda. Pero incluso cuando comenzaron a introducirse las primeras formas de trajes de baño, la sociedad decidió convenientemente que una 'mujer adecuada' no debería verse en la playa en traje de baño. Totalmente lógico.

En su momento más popular, las máquinas de baño se alinearon en las playas de Gran Bretaña y partes del Imperio Británico, así como en Francia, Alemania, Estados Unidos y México.

Un ejemplo de una de las primeras máquinas de baño, equipada con una tienda de lona bajada desde la puerta junto al mar para mayor privacidad.

Un anuncio sugiere una alternativa tan práctica a la máquina de baño.

No se escatimaron gastos en esta máquina de baño mecánica mejorada que perteneció al rey Alfonso XIII, ubicada en San Sebastián, España, fotografiada en 1908.

Cuando terminó la segregación legal de las áreas de baño en Gran Bretaña en 1901 y finalmente se volvió aceptable que ambos sexos se bañaran juntos, fue el principio del fin para la máquina de baño. En la década de 1920, se extinguieron casi por completo y solo encontraron uso para atender a una clientela de edad avanzada.

Un extracto de The Traveller's Miscellany and Magazine of Entertainment, escrito en 1847, recuerda los detalles de una máquina de baño de lujo...

El interior está todo hecho con pintura de esmalte blanco como la nieve, y la mitad del piso está perforado con muchos agujeros, para permitir el drenaje libre de las franelas mojadas. La otra mitad de la pequeña habitación está cubierta con una bonita alfombra japonesa verde. En una esquina hay una bolsa de seda verde de boca grande forrada con caucho. En este se arrojan los bañadores mojados. Hay grandes espejos con bordes biselados a ambos lados de la habitación, y debajo de uno sobresale un estante de baño, en el que se encuentran todos los electrodomésticos. Hay perchas para las toallas y el albornoz, y fijado en un rincón un sillín cuadrado que al girarlo revela un casillero donde se guardan toallas limpias, jabón, perfumería, etc. Volantes de muselina blanca adornados con puntilla y finas cintas verdes decoran todos los espacios disponibles.

En una era de bikinis brasileños y playas en topless, no pensarías en encontrar ningún rastro de las antiguas máquinas de baño, pero piénsalo dos veces la próxima vez que vayas a la playa y utilices los servicios de vestuarios. De hecho, algunas de las máquinas de baño han sobrevivido hasta el día de hoy como cabañas de playa. ¿Esas casitas de playa adorablemente fotogénicas y coloridas? ¡Son los sucesores directos de la máquina de baño georgiana! Cuando ya no fueron necesarios para ser transportados mar adentro, muchos simplemente fueron despojados de sus ruedas y dejados caer permanentemente en la playa, un recordatorio poco conocido de la excéntrica historia costera.

¿Quizás valga la pena traerlo de vuelta hoy como cabañas de picnic marineras lúdicas?

Imágenes víaEl amor es velocidad