Solvente

Los revestimientos para llantas, que a veces se denominan productos para pulir llantas, se han convertido en una parte muy importante de la industria de la apariencia de automóviles. En el pasado, estos productos estaban limitados al uso de la industria del detallado de automóviles o del propietario del automóvil mediante el uso de productos minoristas que se rociaban o impregnaban en una esponja. Más recientemente, los equipos en las industrias de túneles y lavado automático de autos están disponibles para aplicar estos productos, ahorrando a los consumidores el tiempo de aplicar los productos por su cuenta.

Este artículo explorará las formas en que se presentan los productos de preparación de neumáticos, las ventajas y desventajas de cada forma del producto y cómo se aplican estos productos.

Casi todos los apósitos para neumáticos tienen un ingrediente activo de líquido de silicona. El fluido de silicona es químicamente inerte, generalmente no tóxico y no es una preocupación ambiental. Sin embargo, la silicona interfiere con las aplicaciones de pintura, razón por la cual los talleres de carrocería de automóviles prohíben el uso de silicona en sus instalaciones.

Los apósitos tradicionales para neumáticos eran mezclas de disolventes de secado rápido con una pequeña cantidad de silicona. En la aplicación, el solvente (generalmente hexano o heptano) se evaporó rápidamente y dejó una película delgada de fluido de silicona. Esta fue una ventaja significativa para la industria del detallado automotriz, pero los productos eran tan inflamables que pocos llegaron a los estantes de las tiendas.

La industria se ha alejado de este tipo de formulaciones por varias razones, incluidos los problemas de inflamabilidad del solvente, las preocupaciones con respecto a la regulación y la calidad del aire, y los riesgos para la salud asociados con la exposición repetida.

Para abordar esas preocupaciones, las formulaciones actuales de revestimiento de neumáticos han evolucionado. La mayoría de los apósitos disponibles en la actualidad se dividen en dos categorías: a base de solventes o a base de agua. Ambos todavía usan el mismo ingrediente activo (líquido de silicona) pero tienen diferentes vehículos o codisolventes.

Si bien la silicona que produce el brillo se disuelve muy fácilmente en solventes, el problema principal con los solventes es que se consideran compuestos orgánicos volátiles de carbono (COV). Los COV han estado sujetos a más y más regulaciones, ya que se suman a otras emisiones de carbono dañinas.

Las emisiones de carbono reducen la calidad del aire en lugares donde el medio ambiente tiende a atrapar estas emisiones, como lo hace el smog en Los Ángeles. Si bien los solventes utilizados en los revestimientos de llantas tradicionales a base de solventes no son compuestos que agotan la capa de ozono, algunos son más inflamables que la gasolina y, por lo tanto, la industria se ha alejado de estos en su mayor parte.

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Los apósitos a base de solventes actuales funcionan de manera similar a los apósitos tradicionales. Sin embargo, los solventes utilizados tienden a evaporarse mucho más lentamente, aunque todavía contienen un componente de carbono que los convierte en COV. Además, el contenido de silicona tiende a ser mucho mayor.

Esto requiere que los operadores apliquen los apósitos de manera diferente aplicando capas delgadas en lugar de aplicaciones pesadas y usando una esponja o cepillo en lugar de rociar o rociar. Esto evita que se acumule o se deslice, lo cual es causado por una capa demasiado gruesa de silicona que se desprende de una llanta en movimiento hacia el costado del vehículo.

También se utilizan apósitos para neumáticos a base de agua. En este caso, el solvente se reemplaza con agua. El líquido de silicona (un aceite) y el agua no se mezclan naturalmente, por lo que el líquido se descompone en pequeñas gotas y se suspende en agua a través de un proceso llamado homogeneización, de la misma manera que la grasa de la leche se suspende en la leche.

Muchos productos usan surfactantes, que mantienen estable la emulsión pero hacen que el apósito de silicona se desprenda del neumático. Los productos más premium usan espesantes y estabilizadores, que no hacen que los apósitos se desapliquen más tarde. Los apósitos a base de agua existen en una variedad de rangos de viscosidad y varias cantidades de silicona.

Gran parte del desafío en la formulación de un buen apósito a base de agua es encontrar agentes que produzcan suspensión o emulsión que mantengan las gotas de fluido de silicona suspendidas en agua pero que no retiren la silicona del neumático la primera vez que se moja. La falta de longevidad es la preocupación con las típicas macroemulsiones blancas lechosas que se venden en la tienda minorista.

Originalmente, la mayoría de los equipos usados ​​en lavados automáticos y de túnel usaban el mismo tipo de material de esponja que se encontraba en los paquetes minoristas diseñados para aplicación manual. Desde entonces, la industria ha pasado de una aplicación con esponja a una aplicación con brocha giratoria, lo que permite una mejor cobertura con menos uso de producto.

Diferentes unidades de aplicaciones comerciales tienen diferentes tipos de programadores. Algunas unidades solo permiten una aplicación química en cada automóvil, mientras que otras le permiten programar opciones como aplicar vendaje a cada segundo o tercer automóvil. En cualquier caso, un operador siempre puede ajustar cuánto tiempo mantener encendidas las bombas químicas. La apariencia final del neumático es una cuestión de preferencia del operador, por lo que será necesaria cierta experimentación para afinar el resultado final.

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El uso típico de los aplicadores en línea más nuevos debe promediar alrededor de una onza líquida por automóvil, pero nuevamente, esto variará con las diferentes formulaciones, ya que contienen diferentes cantidades de silicona. También es posible obtener un mejor resultado si hay un poco de alcalinidad residual en el automóvil debido a los detergentes para limpiar llantas.

Finalmente, el mantenimiento adecuado de las boquillas o colectores de aplicación deberá formar parte del programa de mantenimiento semanal del lavado, ya que una boquilla obstruida afectará negativamente el resultado final. Después de todo, la apariencia final es el objetivo principal de este tipo de productos y atraerá a los clientes a regresar una y otra vez.

Este artículo fue escrito por Scott Ware, Jeff Rufner, Nick Quartz y Scott Oster de Varsovia Chemical Co. Inc. y se basa en una presentación de Nick Quartz y Scott Oster en la reciente feria Splash en Las Vegas, Nevada. Varsovia Chemical Co. Inc. ofrece más de 200 productos de lavado de autos y productos de mantenimiento de la marca Car Choice® a nivel internacional y en todo EE. UU. La línea Car Choice® incluye productos para lavados de autos de autoservicio, automáticos y con cinta transportadora. Para obtener más información, comuníquese con Varsovia Chemical Co. Inc., PO Box 858, Varsovia, IN 46581. Teléfono: 800-548-3396; fax: 574-267-3884; y sitio web: www.warsaw-chem.com.