Convirtiendo los gestos de la vida cotidiana en arte

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La coreógrafa Katja Heitmann recopila los hábitos y gestos de las personas (cómo caminan, se paran, besan, duermen y se mueven) para su proyecto de danza en curso.

Por Zoey Poll

Fotografías y video por Melissa Schriek

TILBURG, Países Bajos — Varias veces al día, Mahat Arab, un artista holandés de la palabra hablada de 26 años, se hace crujir los nudillos de la mano izquierda durante tareas que lo hacen sentir ansioso, como conducir un automóvil o hablar por teléfono. . Karolien Wauters, una bailarina de 23 años, a menudo mete la mano en la cinturilla de sus calzas. Y Chandra Merx, una funcionaria del Ayuntamiento de Maastricht de 41 años, levanta las cejas, no solo como una expresión de sorpresa, sino también como un reflejo cuando está apurada o perdida en sus pensamientos.

Para Katja Heitmann, este tipo de movimientos (una rutina inconsciente, un tic, un modo de andar distintivo) son fundamentales para la personalidad única de cada persona. Un coreógrafo alemán con sede en Tilburg, Heitmann cree que todos tienen al menos un gesto que es solo suyo. "Si prestas mucha atención, sabes que no hay dos cuerpos que se muevan de la misma manera", dijo.

Heitmann, de 35 años, ha estado recopilando ejemplos de estos movimientos durante los últimos tres años. En 2019, lanzó una convocatoria abierta para "donaciones", invitando a las personas a contribuir con sus propios hábitos y modales. Su colección ahora contiene los movimientos de 1023 personas: cómo caminan, cómo se besan, cómo duermen, cómo se paran, cómo se mueven.

El proyecto, llamado "Motus Mori" (que significa "movimiento que se extingue"), depende de un equipo de 10 bailarines para mantener vivos estos gestos. No se fotografía ni filma nada sobre los movimientos, ni siquiera se registra por escrito, a excepción de una tarjeta de notas minimalista por donante.

"En nuestra sociedad actual, estamos tratando de capturar a la humanidad en datos", dijo Heitmann. "Pero estamos perdiendo algo de esta manera".

Su inventario es analógico y efímero: los bailarines registran los gestos en su memoria muscular. Realizan frecuentes instalaciones de danza de cinco horas abiertas al público, donde representan los movimientos de cientos de personas. "El archivo", como dijo un bailarín, "son nuestros cuerpos".

El trabajo encaja con la práctica de larga data de los coreógrafos que se basan en la vida cotidiana, como Pina Bausch, que se inspiró en los recuerdos y las emociones de sus colaboradores, y Twyla Tharp, que incorpora acciones comunes como caerse y saltar en sus actuaciones. Pero en lugar de observar desde la distancia, Heitmann y sus bailarines trabajan directamente con voluntarios para averiguar cuál de sus movimientos vale la pena salvar.

El proceso de entrevista comienza tan pronto como un voluntario cruza la puerta. Uno de los bailarines de Heitmann sigue discretamente a la persona a través del estudio durante una hora, preguntándole sobre actividades cotidianas como trabajar o ir al trabajo, mientras imita la anatomía del individuo, desde la curva de la columna hasta la curva de los pies.

Es tentador para los voluntarios sentarse más erguidos de lo habitual o realizar una versión ideal de uno mismo. "Tenía muchas ganas de hacerlo bien", admitió Karen Neervoort, de 64 años, decana de una escuela local de artes escénicas que fue una de las primeras donantes de gestos. Pero los bailarines fomentan la franqueza al compartir historias sobre sus propios cuerpos o ejemplos de otros participantes.

"Siempre pensé que la gente en general era reservada, pero en los primeros minutos nos dicen mucho", dijo el bailarín Wies Berkhout. "Confían en nosotros con sus inseguridades y traumas".

Ayuda que las entrevistas sean esencialmente privadas (solo nombres y edades), y se desarrollen en medio de escenificaciones luminosas y una banda sonora ambiental de tempo lento. "Estás entrando en un espacio muy específico, una instalación de arte, que ya te abre", dijo uno de los participantes, Ranti Tjan, director de 56 años de la Real Academia de Arte de La Haya.

Al igual que en una pieza anterior, "Pandora's DropBox", una oscura meditación sobre la búsqueda de la perfección, Heitmann concibió "Motus Mori" como una respuesta a lo que ella ve como un sesgo cultural hacia la homogeneidad, evidencia de lo cual encuentra en ejemplos tan variados como la planificación urbana en Tilburg y el trabajo dental uniforme de sus alumnos. ("Cuando me sonríen, todos tienen los mismos dientes").

Para Heitmann, no existe un movimiento "bueno" o "malo", siempre que sea auténtico: un estiramiento común (muñecas, cuello, dedos de los pies) o un rasguño (pellizco con dos dedos, roce de lado a lado) es tan digno de consideración como sentimental (un beso fino, un apretón de manos infantil) o compleja (técnicas de artes marciales, rituales religiosos).

También hay movimientos que acompañan a la música clásica (dirección con el dedo índice), la televisión (colgarse boca abajo del sofá) e Instagram (caras de pato). Hay expresiones de dolor (muecas), aburrimiento (girar el pulgar), éxtasis (bailar), terror (parálisis), vejez (sacar la dentadura postiza) e insomnio (caminar de un lado a otro). Por cada movimiento imbuido de significado, hay otros tantos sin él, ya sean hábitos distraídos (dar vueltas a los anillos) o malos hábitos (rechinar los dientes o morderse las uñas).

Después de que concluye la entrevista, el bailarín reinterpreta los movimientos del donante en el lenguaje lento y preciso de la coreografía de Heitmann. Sus actuaciones, muchas de las cuales están abiertas a la participación del público, abordan temas contemporáneos, como la identidad y la tecnología ("Siri Loves Me", "For iTernity"), en un estilo tenso, minimalista y en cámara lenta. Los bailarines tiemblan y sudan visiblemente, esforzándose por mantener sus cuerpos inmóviles, incluso sus párpados. Los gestos originalmente naturales y fluidos del voluntario se descomponen en fragmentos aislados; una ola o el acto de cruzar un tobillo detrás del otro podría durar minutos, una estética deliberada que mantiene los movimientos en una distancia distante y analítica.

"El gesto es el vocabulario y la coreografía es la gramática", explicó Heitmann, y agregó que su coreografía pretende transmitir "un sentimiento de melancolía".

Ver la interpretación que otra persona hace de tu cuerpo puede ser revelador, si no inquietante.

Stijn van den Broek, de 33 años, que trabaja en una tienda de segunda mano cerca de Tilburg, se dio cuenta de que sus movimientos "parecían menos elegantes" de lo que había imaginado. Arab, el artista de la palabra hablada que donó sus llamadas "manos de ansiedad", dijo que el proceso le dio un nuevo sentido de propiedad sobre sus nudillos. "Siento que lo he reclamado como mío", dijo.

Tjan, el director de la Real Academia de Arte de La Haya, se dio cuenta de que tiende a acomodar su cuerpo para que ocupe menos espacio. El bailarín que lo entrevistó "descubrió que escondo mis pulgares", dijo, aplanándolos en sus palmas. "Nunca había pensado en eso, pero era exactamente correcto".

Como resultado, hizo algunos ajustes en su vida profesional, comenzando con la adquisición de una llamativa chaqueta. "Tiene este color amarillo brillante, así que no te lo puedes perder, o no me puedes extrañar ahora", dijo.

El archivo está en curso y vivo, lo que significa que los bailarines no pueden registrar su entrada y salida. "Tu cuerpo necesita seguir entrenando. Si te detienes, tu obra de arte desaparecerá", dijo Heitmann. "No quiero máquinas para bailarines, pero tenemos que tratar de preservar todo lo que podamos".

Los movimientos de otras personas ocasionalmente se filtran en la vida de los bailarines. Berkhout, que trabaja a tiempo completo como custodio de la colección, notó que los gestos olvidados a veces resurgen inesperadamente. Una mañana, se despertó en posición fetal, con las manos entrelazadas entre las rodillas, aunque suele dormir con las extremidades estiradas en línea. La pose pertenecía a una mujer ghanesa de unos 40 años a quien había entrevistado el año anterior. "Esa es Dora", pensó.

No hay una fecha de finalización para el archivo, que está financiado en gran parte por instituciones culturales holandesas y varias fundaciones sin fines de lucro, así como con el apoyo de residencias en varios museos y galerías europeos. En teoría, cuando un bailarín se retira, otro heredará el rol y sus gestos asociados. Este compromiso hace que el trabajo sea especialmente valioso para las personas que se enfrentan a una pérdida. Heitmann ha recibido solicitudes de entrevistas en hospitales y centros de cuidados paliativos. Después de la muerte de una joven belga, su madre y su novio donaron movimientos en su nombre. Su familia asistió a varias funciones, recordó Heitmann, "como una forma de decir adiós o memorizar juntos".

Heitmann también contribuyó con movimientos de segunda mano que ella asocia con su padre. Después de su muerte, solo dejó los extractos bancarios y los informes fiscales que el gobierno alemán debía conservar en su nombre. Representaba "una imagen muy unilateral", dijo.

Los bailarines ejecutan ahora sus movimientos como los de cualquier otro donante: como el padre de Heitmann, que era profesor de danza, se rascaba el cuero cabelludo, o como él instintivamente contraía el estómago al pasar frente al espejo de un estudio.

Los gestos no eran particularmente importantes, señaló, pero tampoco lo eran sus declaraciones de impuestos. "Es un recuerdo más humano", dijo.

Donantes en la foto: Mahat Arab, Marijne van Dam, Marianne Defesche, Ton Joore, Chandra Merx, Danii Merx, Karen Neervoort, Merijn van der Schaaf, Bernardie Schols, Yda Sinay, Marieke Smeets, Ranti Tjan y Frans van Vugt.

Bailarines en la foto: Wies Berkhout, Julia Drittij, Eleni Ploumi, Ornella Prieto y Karolien Wauters.

Surfacing es una columna que explora la intersección del arte y la vida, producida por Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie y Josephine Sedgwick.

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