Pastillas de freno: descripción general y mantenimiento

Cuando las personas piensan en conducir, piensan en estar en movimiento. Sin embargo, un aspecto igualmente importante es detenerse. Ahí es donde entran en juego las pastillas de freno: ayudándole a reducir la velocidad de su automóvil o detenerlo con solo presionar levemente el pedal del freno. Las pastillas de freno son un componente crucial del sistema de frenos de su automóvil. Las pastillas de freno ineficaces pueden disminuir su poder de frenado, lo cual es peligroso para usted y otros automovilistas. Como propietario de un automóvil, puede ser útil comprender algunos conceptos básicos sobre los frenos, incluidos algunos conceptos básicos de mantenimiento. ¡Vamos a sumergirnos!

En esencia, el frenado se trata de convertir la energía cinética (movimiento) en energía térmica (calor). Esto se logra aplicando fricción a las ruedas de alguna manera. Si alguna vez ha montado en bicicleta, es probable que ya esté familiarizado con un sistema de frenos básico. Los frenos se activan a través del manillar y los cables transfieren ese movimiento de sujeción a los frenos de las ruedas. Estas abrazaderas reducen la velocidad de las ruedas mediante la fricción. Los mismos principios básicos se aplican cuando pisa el pedal del freno en su automóvil.

Hay dos tipos principales de mecanismos de frenado de automóviles a tener en cuenta: frenos de disco y frenos de tambor. Los frenos de disco se usan más comúnmente hoy en día, pero antes de eso, la mayoría de los autos tenían frenos de tambor.

Los frenos de tambor se denominaron así porque sus componentes se colocan dentro de un tambor metálico que gira con sus ruedas. Dentro del tambor había un juego de zapatas de freno, que presionaban la rueda para reducir la velocidad del automóvil. Desafortunadamente, este diseño adolecía de un defecto importante. Bajo condiciones de frenado estresantes (como descender una colina empinada), los frenos perderían efectividad. ¿Recuerdas cómo funcionan los frenos al convertir la energía cinética en energía térmica? Bajo un alto estrés de frenado, los frenos de tambor a veces pueden calentarse demasiado para funcionar de manera efectiva.

Los frenos de disco utilizan un rotor y una pinza de metal para detener las ruedas. Los frenos de disco evitan el sobrecalentamiento al eliminar el tambor y mantener todo completamente expuesto para evitar el sobrecalentamiento.

Echemos un vistazo más de cerca a algunas partes importantes de los frenos de disco modernos:

Ahora que comprende la mecánica de los frenos, es hora de conocer los diferentes sonidos que pueden hacer y cuándo es el momento de consultar a un profesional.

Muchos conductores pueden conocer ese sonido demasiado familiar de los frenos chirriantes. Esto se debe a que las pastillas de freno eventualmente se desgastan con el tiempo a medida que se muelen contra el rotor cuando se detiene o reduce la velocidad. Los chirridos y otros sonidos que hacen los frenos pueden ayudar a indicar que es hora de una puesta a punto. Aquí hay una guía de algunos de los ruidos de freno más comunes y lo que podrían significar:

Un sonido chirriante proveniente de los frenos suele ser indicativo de pastillas de freno desgastadas. Algunas almohadillas vienen con un conjunto de lengüetas de metal incorporadas que quedan expuestas a medida que se desgasta el material de la almohadilla. Esto indica que es hora de reemplazar las pastillas de freno. Con el tiempo, estas lengüetas pueden frotarse contra el rotor y producir un sonido chirriante, un recordatorio audible para que un mecánico inspeccione las pastillas de freno y las reemplace si es necesario.

Un sonido chirriante a menudo indica que ha pasado de las pastillas de freno "gastadas" a las pastillas de freno "gastadas". El metal ahora roza contra el metal cada vez que pisa los frenos, lo que puede ser muy peligroso y causar daños graves a los rotores y las ruedas. Lo mejor es dirigirse a un mecánico y reemplazar las pastillas de freno sin demora.

Un sonido sordo al frenar, a menudo de naturaleza rítmica, podría indicar que los rotores se han deformado o deformado. Estos sonidos provienen de las pastillas de freno que presionan y chocan contra la superficie irregular del rotor. En ocasiones, este sonido puede deberse a una acumulación de material desgastado de las pastillas de freno en el rotor. Esta acumulación produce un efecto similar al desbastar la forma del rotor, sin llegar a deformarlo. Afortunadamente, un mecánico puede limpiar la acumulación de almohadillas sin tener que reemplazar el rotor por completo (que es lo que tendría que hacer en caso de deformación).

La vida útil de sus pastillas de freno suele ser de decenas de miles de millas, aunque los patrones de manejo agresivos o la exposición regular al tráfico intermitente podrían acelerar esta línea de tiempo.

Las pastillas de freno desgastadas pueden hacer que sea más difícil detenerse dentro de una distancia razonable, lo que representa un riesgo importante para usted y para los demás. Las pastillas de freno desgastadas son aún más peligrosas y también dañarán su sistema de frenos. Por esas razones, es útil hacer inspeccionar los frenos con cierta regularidad. Consulte con su fabricante para ver qué tipo de programa de mantenimiento se recomienda para su vehículo específico. Por lo general, es cada pocos meses o cada pocos miles de millas.

¿Sabes cómo dicen que la rueda chirriante obtiene la grasa? Tus pastillas de freno también son un poco así. Si sus frenos hacen ruidos, es probable que las pastillas de freno estén desgastadas y necesiten servicio, por lo que querrá consultar con un mecánico certificado y de confianza para diagnosticar y realizar las reparaciones necesarias.