Una lección sobre correas y su importancia para las máquinas

La gente a veces pregunta por las correas planas. Una correa se puede definir como una tira continua de algún material flexible colocado alrededor de dos poleas bajo una cierta cantidad de tensión para transmitir potencia de una polea a la otra.

Esta definición también describe cadenas, cuerdas y correas trapezoidales, pero nos limitaremos a las correas planas que se utilizan para accionar muchas máquinas agrícolas, como trilladoras, empacadoras, molinos de martillos, descascaradoras y llenadoras de silos.

Los cinturones estaban hechos de cuero, caucho o lona. El cuero se consideraba el mejor, pero era el más caro y requería más cuidado. Las correas de cuero de doble grosor se fabricaron para uso pesado en poleas de gran diámetro, pero no eran lo suficientemente flexibles para poleas más pequeñas. Pocos cinturones de cuero se ven hoy en día.

Los cinturones de lona están hechos de varias capas de lona cosidas a lo largo de ambos bordes y varias veces en el centro. El lienzo es el más barato y generalmente se trata con aceite o se pinta para hacerlo impermeable.

Un cinturón de lona de 4 capas se considera tan fuerte como el cuero de una sola capa. Probablemente el cinturón más común que se encuentra hoy en día es el cinturón de goma. Hechas con una base de varias capas de algodón a las que se les aplica y vulcaniza un compuesto de goma, las correas de goma son impermeables al vapor y al agua y no resbalan tan fácilmente como las correas de cuero. Los cinturones de caucho de 3 capas y de cuero de una sola capa tienen resistencias equivalentes.

Los cinturones de caucho sin fin a menudo se empalman cosiéndolos antes de vulcanizarlos, mientras que los cinturones de cuero se pueden empalmar disminuyendo el grosor de cada extremo y luego superponiéndolos y cementándolos juntos.

Los dos extremos de un cinturón sin fin a menudo se unían a mano con correas de cuero o alambre muy flexible, aunque el cordón de metal "comprado en la tienda" es probablemente más popular hoy en día, ya que pocas personas saben cómo hacerlo a mano.

Los cordones de metal consisten en una serie de bucles que se aplican a cada extremo del cinturón martillándolos en el material del cinturón o usando una máquina especial para presionarlos en su lugar.

Los extremos del cinturón se juntan para que los bucles se entrelacen y se inserta un pasador de bisagra de acero o cuero sin curtir a través de los bucles para mantenerlos juntos. Este método de conexión tiene la ventaja de ser fácil de desconectar, además de ser bastante flexible.

Las correas de cuero deben pasarse con el lado del pelo (liso) hacia la polea y deben mantenerse limpias y flexibles. El viejo vendaje para cinturones contenía una gran cantidad de colofonia, junto con aceite de hígado de bacalao y pata de buey (busqué los ingredientes en los vendajes modernos para cinturones en aerosol y son un montón de productos químicos oscuros que no reconozco).

Los cinturones de goma no deberían necesitar ningún vendaje, ya que no deberían resbalar si están lo suficientemente apretados. De hecho, los vendajes pegajosos de la correa tienden a arrancar la capa exterior de caucho y aceleran el deterioro de la correa de caucho.

Todas las correas deben mantenerse limpias y libres de aceite y grasa. No se debe permitir que los cinturones de cuero se mojen.

Cuando una correa funciona bajo carga, hay un lado tenso y otro flojo en la correa que impiden que se transmita el 100 % de la potencia. El lado tenso se estira bajo la tensión, mientras que el lado flojo se contrae, lo que da como resultado que la correa se deslice, lo cual es normal y no es lo mismo que el deslizamiento de la correa debido a una tensión incorrecta de la correa.

Los cinturones deben estar lo suficientemente ajustados para evitar que se deslicen. Un cinturón largo no necesita estar tan apretado como un cinturón corto debido a su peso. Si una correa se tensa demasiado, ejerce una tensión indebida sobre la correa, las poleas, los ejes y los cojinetes. Una correa demasiado floja perderá potencia debido al deslizamiento y tenderá a agitarse y salir despedida si se encuentra con una carga repentina.

En los viejos tiempos de las máquinas de vapor, la amenaza de incendio por chispas de escape era grave y las correas eran largas, hasta 150 pies, para mantener la máquina lo más lejos posible del separador.

Con tractores de gasolina o aceite, la posibilidad de chispas de escape es mucho menor y una correa de 50 pies es suficiente; A menudo he usado una trilladora con una correa de 50 pies, y las correas cortas se usan comúnmente en molinos de martillos y llenadores de silos.

Se debe tener en cuenta el sentido de marcha de la máquina, así como el sentido de la polea motriz.

Si es necesario, se puede invertir la dirección dando un giro al cinturón, lo que también ayuda a evitar que un cinturón largo se agite con el viento cruzado; sin embargo, un cinturón sin cruzar es más eficiente ya que se genera calor y fricción en el punto donde el dos lados de un cinturón cruzado se frotan entre sí.

En los viejos tiempos, el trillador siempre intentaba ajustar su separador de modo que el viento viniera de la dirección del motor, preferiblemente con un poco de "cuarteo". Esto disminuyó los efectos de un viento cruzado en el cinturón y evitó que la paja y la paja volviera a caer sobre la tripulación, mientras que al mismo tiempo expulsó el humo y las cenizas calientes del motor lejos del separador en ángulo.

La velocidad, el ancho y la cantidad de tensión determinan la cantidad de potencia que puede transmitir una correa. La longitud también lo afecta, ya que una correa más larga es más pesada y, por lo tanto, requiere más potencia.

Es muy importante que la polea motriz y la conducida estén alineadas con precisión para evitar que los bordes de la correa se salgan parcialmente del interior de las poleas y se dañen al rozar contra alguna parte de la maquinaria, o que se salgan completamente del exterior de las poleas.

Un gato tipo handyman puede ser una forma conveniente de mover la parte delantera del tractor hacia un lado o hacia el otro para lograr una alineación perfecta.

En el capítulo de trilla de Implementos para la agricultura con caballos y mulas, dije: "Se requiere un poco de precaución y buen juicio, junto con mucha práctica, para alinear y configurar rápida y adecuadamente un tractor y una máquina accionada por correa".

Y eso es todo lo que sé sobre correas planas y su uso.

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