'¡Somos los grandes sucios!': Iron Maiden, Metallica y más en 20 años de Download

El mega metal weekender celebra su aniversario este año. En una historia oral sus estrellas, apostadores y tripulaciones sufridas recuerdan los sobrevuelos de Spitfire, botellas llenas de orina y mucho barro

Como dijo AC/DC: "Es un largo camino hasta la cima si quieres rock and roll". Pregúntele a cualquiera de las 100.000 personas que se embarcan en su peregrinaje anual al hogar espiritual del metal, y le dirán en broma que el camino a Donington Park no parece mucho más corto. Nacido de las cenizas de los Monsters of Rock de un día, recalibrado para la floreciente nueva generación de rock y bautizado con un nombre vanguardista que definitivamente nunca envejecería mal, el festival Download se ha establecido, desde 2003, como el corazón palpitante de una escena con el volumen subido a 11. Con el festival este fin de semana celebrando su vigésimo aniversario con su evento más grande hasta el momento, la historia de su ascenso es una de comunidad, pozos circulares y una cantidad desmesurada de orina en botellas...

Stuart Galbraith (fundador de Download y CEO de los promotores Kilimanjaro Live) A principios de la década de 2000, surgieron géneros de rock completamente nuevos. Sentí que necesitábamos algo que fuera capaz de abarcar eso, además de cubrir a los artistas del patrimonio.

John Probyn (director del festival, Live Nation) Las únicas áreas de crecimiento real en ese momento eran la música dance y el rock. Si mirabas a la vieja guardia del rock, todos seguían vendiendo muchas entradas. Y luego también había un gran mercado emergente de bandas más jóvenes.

Galbraith Monsters of Rock comenzó en Donington porque Midlands era un hervidero de rock. Eso seguía siendo válido para Download. Consideramos brevemente Milton Keynes, pero no pudieron acomodar lo que necesitábamos para acampar.

Andy Copping (director de reservas y presidente de giras del Reino Unido de Live Nation) Donington es el Stonehenge de la música rock. Tiene un corazón que vive y respira. Podrías pararte allí cualquier fin de semana y sentir algo. La descarga no podía no estar allí.

Bruce Dickinson (líder de Iron Maiden) No describiría a Donington como un lugar mágico... Lo que hace que Donington sea mágico es la gente que va allí. Somos los grandes sin lavar, que han sido expulsados ​​de las áreas de la civilización donde a la gente normal y gentil le gusta ir y beber su café con leche, y nos han enviado a este campo entre una pista de carreras y las luces de aproximación de East aeropuerto de Midlands.

Probyn Donington está diseñado en primer lugar para que la gente vea los coches y las motos dar vueltas a 100 mph. De repente, tratas de poner un festival de rock allí, y construirlo mientras la pista aún está operativa, y no fue fácil. Fue una maldita pesadilla, de hecho, y todavía lo es a veces.

Coping Cualquier promotor de festivales te dirá lo mismo: ninguna banda quiere hacer el año uno, porque si es un fracaso, no quieren estar apegados a él. Teníamos una lista de nombres que queríamos y nos fuimos a pescar.

GalbraithAl reunir el proyecto de ley para el primer año, se puso en marcha dos o tres días antes de que finalmente lo anunciáramos.

Coping Limp Bizkit, que estaba reservado para encabezar [junto a Iron Maiden], se retiró cinco semanas antes del festival. No hubo oportunidad de encontrar un reemplazo. Tiene que ser lo más horrible que puede pasar en términos de reserva.

Galbraith Se discutió un par de semanas antes que Metallica quería tocar, pero no nos quedaba presupuesto. Entonces nació la idea de que hicieran un set secreto [en el pequeño segundo escenario]. Se necesitó una gran cantidad de planificación para mantenerlo en secreto para que fuera seguro para la audiencia y la banda.

Kirk Hammett (guitarrista de Metallica) No me gusta el "caos" completo, pero soy un fanático del "pandemónium". ¡Me divierto extrañamente! Intentamos mantenerlo lo más secreto posible e hicimos un muy, muy buen trabajo hasta unos 45 minutos antes. Cubrimos todos los logotipos en nuestro kit y todo, ¿y sabes qué fue lo único que nos delató? ¡La gente reconoció a nuestro equipo y a nuestros técnicos! Subimos al escenario y fue una explosión de energía. Todavía hablamos de ese programa ahora.

Coping Los números [en el primer año] no fueron catastróficos; tampoco estaban por las nubes. Pero lo superamos, y recuerdo estar en el sitio y pensar: "Tenemos algo aquí".

ProbynA lo largo de [la planificación], seguí diciendo: "Tenemos que pensar en la audiencia. Serán tipos de 30, 40, 50 años con chaquetas de mezclilla con parches. Y luego, cuando Abrió las puertas el primer día, eran todos chavales, de 16 y 17 años, yo estaba como: "Me he equivocado completamente".

Coping Metallica estaba reservado para encabezar el año siguiente. Alrededor de las 3 p.m. del día en que debían tocar, recibí un mensaje por la radio para que regresara urgentemente al área de producción.

GalbraithNos reunimos todos y la banda nos dijo que Lars [Ulrich, cofundador y baterista de Metallica] no está aquí, y que no vendrá.

Coping Pensé que estábamos malditos. La banda dijo que querían intentar hacer que algo funcionara con bateristas invitados. Pero, honestamente, les dije que deberían cancelar.

GalbraithMe dieron una lista de bateristas y me preguntaron si podíamos rastrear a estas personas y llevarlas a su camerino.

Dave Lombardo (ex baterista de Slayer) Estaba detrás del escenario y el manager de Slayer me llamó y me dijo: "Lars no está en el programa". Me dijeron que estaba bien pero que necesitaba ir al hospital, así que dije: "Me encantaría ayudar". Me dieron un pequeño reproductor de CD para escuchar las canciones y reencontrarme. Afortunadamente, también tenían a Joey Jordison de Slipknot, de quien escuché que había tocado en una banda de versiones de Metallica cuando era más joven.

hammett Cuando suceden cosas como esta, no sé por qué, pero la responsabilidad parece caer sobre mí [risas]. No pude hacer nada durante las siguientes tres horas excepto hablar con los bateristas. Recuerdo haber visto a Dimebag [Darrell, ex guitarrista de Pantera] saludarme desde la distancia detrás del escenario; Lo miré y articulé: 'Estamos completamente jodidos'. Se acercó riéndose y simplemente dijo: 'Ustedes tienen esto'. Y esa fue la última vez que vi a Dime [antes de su muerte en diciembre]. Todavía lamento no haberme tomado el tiempo para tener una conversación completa con él".

Coping Pusimos a la banda, Dave y Joey en un [edificio portátil] para que ensayaran. Eventualmente, salieron y nos dijeron que tenían alrededor de una hora de material.

hammett Joey podía tocar todo tipo de cosas; Recuerdo haberle dicho: "Hermano, vas a tener que tocar un montón de estas canciones esta noche...". Estaba fuera de sí, estaba tan feliz. Al final del set, me dirigí a Joey en el escenario y le pregunté si podía interpretar Enter Sandman. Y vi a través de su máscara [Jordison todavía estaba en su atuendo de escenario de Slipknot] que tenía lágrimas en ambos ojos. Estaba llorando porque significaba mucho para él jugar a Sandman con nosotros en Download. Nunca olvidaré eso.

Galbraith Toda esa situación fue muy traumática en ese momento. Luego, un par de años después [2006], tuvimos Guns N' Roses. Y con todas las cosas de Guns N' Roses, siempre hay drama...

Coping La expectativa era muy alta y la multitud estaba realmente entusiasmada. Pero Axl [Rose] siguió resbalando, el ambiente en el escenario era horrible, había problemas de sonido. La multitud comenzó a tirar cosas y el [entonces] bajista, Tommy Stinson, dijo: "Eso es todo, me voy".

Galbraith Nos encontramos con él en las escaleras que bajaban del escenario y tuvimos que convencerlo para que se quedara: "Mira, si te vas, 80.000 personas se volverán locas. Habrá caos. La gente saldrá lastimada. Por favor, haz el espectáculo". Afortunadamente, lo hizo.

Coping Una gran parte de nuestro modus operandi desde el principio fue que queríamos que Download fuera un festival para los fans. Queríamos que se sintieran incluidos y que tuvieran voz. Sus tableros de mensajes fueron una gran parte de eso.

GalbraithLa descarga realmente creció como comunidad debido a toda la interacción en línea que tuvo antes de que la gente llegara al sitio.

Carrie Simpson (Descargar administrador del tablero de mensajes) Podrías ir a [los tableros de mensajes] en cualquier momento, de día o de noche, y habría gente allí. En el apogeo teníamos 50.000 personas registradas. Podrías encontrar gente para hablar de cualquier cosa.

Probyn Se convirtió en una increíble herramienta de investigación de mercado para nosotros. Siempre les decía: "Este festival será tan bueno como todos lo hagan". El primer año, una joven gótica se me acercó, me dio un gran abrazo y me dijo: "Este es el único fin de semana del año en el que puedo ser yo misma y no ser juzgada. Gracias".

Galbraith Rápidamente armamos un grupo de enfoque de "foro de fans" en un pub. Preguntamos: "¿Qué quieres? ¿Qué necesitas? ¿Qué te gusta?" Solo teníamos que observar, escuchar y determinar qué era lo que necesitábamos brindar.

Phil Hull (Descargar tablero de mensajesadministración)Que los fans se reunieran con la gente detrás del festival para decirles lo que pensaban, creo que fue bastante radical, de verdad.

simpson Les abrimos los ojos a muchos problemas. Hicimos una gran cantidad de trabajo para ayudar a atender a personas con discapacidad, familias, personas con ansiedad y personas que venían solas al festival. La idea de que la seguridad estaría numerada para que fueran identificables también surgió de esos foros, y ahora es universal.

Cáscara Habría sido fácil [para los organizadores] hacer todo esto como un simple ejercicio de relaciones públicas, pero se comprometieron. Le dio a la gente la propiedad del festival.

simpson Por supuesto, a todos les gustaba quejarse de las alineaciones... Solíamos bromear y darle a Andy [Copping] un casco de construcción cuando surgía el tema. En 2007, My Chemical Romance fue anunciado como titular y la gente se volvió loca. Hubo peticiones, personas que escribieron a la BBC: "¡Guarde nuestra descarga!"

CopingRecuerdo haberle dicho a My Chemical Romance [antes de que subieran al escenario]: "Pase lo que pase, lo que sea que te arrojen, simplemente no te detengas".

Chester Bennington (líder de Linkin Park, hablando en 2014)La primera vez que íbamos a tocar Download [en 2004], nos dijeron: "Si [al público] no le gustas, te tiran orina. Todos llevan orina y luego se la tiran a la gente".

Matt Heafy (cantante y guitarrista de Trivium)Justo antes de nuestra actuación en 2006, estaba en la parte trasera del escenario y esta botella voló sobre el telón de fondo, me golpeó y me cubrió de líquido... Estaba cubierto de orina toda la segunda vez que tocamos Download.

Rou Reynolds (Vocalista y teclista de Enter Shikari) Recuerdo haber jugado en 2007, justo antes de Korn. Fui a la barrera y este grupo de fanáticos de Korn estaba allí, absolutamente furiosos, ¡y uno de ellos seguía golpeándome! La animosidad entre géneros en la escena en ese entonces era bastante.

Coping Cuando reservamos por primera vez a Slipknot para encabezar en 2009, la gente decía que estaba loco. Pero ahora Slipknot es un cabeza de cartel de buena fe, y se habla de ese programa como el mejor set de todos los tiempos.

Shawn 'Clown' Crahan (percusionista de Slipknot) Hay esos programas en los que hay una vibra, una fuente de energía que te rodea, que te obliga a reconocer dónde estás. "Esto define mi carrera. Esta es mi alma siendo remodelada aquí". Estas son las cosas con las que has soñado.

Coping Ese fue el año en que el festival realmente llegó a la mayoría de edad. Fue la primera vez que pensé: "La gente realmente está aceptando la variedad de este festival ahora". Tenías a alguien con una camiseta de Whitesnake viendo a Korn, y alguien con una camiseta de Limp Bizkit viendo a Def Leppard.

Joe Elliott (líder de Def Leppard) Creo que no fue hasta después del espectáculo que nos dimos cuenta de lo que nos estábamos planteando. La ampliación de la audiencia en Download no ha sido más que algo brillante. Rompe muchas barreras.

Probyn El mayor desafío para mí llegó en 2010, cuando tuvimos a AC/DC como cabeza de cartel. Tuve una llamada con su gerente de producción que me dijo: "John, la banda quiere que todo lo que está en su escenario [para su gira principal] esté en Download". Y su producción tenía un tren en el escenario. Entonces les dijimos que trajeran su propio escenario que solo ellos podían usar, y lo construimos directamente al lado de nuestro escenario principal.

Coping Probablemente fue el momento más estresante por el que he pasado. Todavía tengo flashbacks de eso.

Robb Flynn (cantante y guitarrista de Machine Head) En 2012, establecimos el récord de más boxes circulares: ¡29 boxes circulares consecutivos! Fue una de las cosas más hermosas que he visto en mi vida.

Lzzy Hale (cantante y guitarrista de Halestorm) Recuerdo estar en el escenario ese año y mirar a la multitud. Solo era gente de barro. No se podía saber quién era un niño, quién era una niña, quién era viejo o quién era joven. No había raza, ni género, solo había… barro.

Myles Kennedy (Alter Bridge) De las 10 veces que he jugado Descargar, ¡la mayoría de ellas han sido bajo la lluvia! Lo que me sorprende es el hecho de que la gente sobresaldrá y resistirá los elementos por el bien del rock'n'roll. Eso es realmente inspirador. No son fanáticos del buen tiempo... ¡literalmente!

dickinson En los últimos años, hemos tenido una réplica de Spitfire en el escenario para la canción Aces High, pero para la ocasión en que encabezamos Download en 2013, en realidad tuvimos uno real: un Spitfire de vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña. Llamamos a [la RAF] y dijimos: "Sé que haces exhibiciones... ¿hay alguna posibilidad de que puedas hacer una para nosotros?" Entonces, al comienzo del espectáculo, el Spitfire voló e hizo un par de círculos alrededor del escenario. De manera típica, la RAF fue precisa al segundo, así que cuando se dirigió, de regreso a la parte superior del escenario, comenzamos nuestra cinta de introducción. Sorprendió por completo a la multitud.

Sano La descarga es única porque no se come a sus crías. Si eres parte de ella, eres parte de ella de por vida.

Courtney LaPlante (Caja de espíritus) Veo videos de nuestra [primera presentación de Download, en 2022], y es una experiencia muy extracorpórea. Ese programa me enseñó una gran lección: a la multitud no le importa si eres perfecto. Esta es tu gente, están teniendo el mejor fin de semana de sus vidas y solo necesitas disfrutarlo tanto como ellos. Y, sinceramente, Descargar fue una de las mejores experiencias de nuestras vidas.

Coping El corazón y el alma del festival siguen siendo los mismos, pero ha evolucionado. Estamos tratando de organizar el mejor evento para la amplia iglesia de fanáticos del rock. Cómo vemos Descargar hoy, creo que será muy diferente en cinco o 10 años.

Sano Cuando estuvimos allí en 2019, fue realmente maravilloso ver tantos actos liderados por mujeres y todas las mujeres que trabajan detrás del escenario. Siento un gran orgullo [al convertirme en la primera banda liderada por mujeres en encabezar uno de los dos escenarios más importantes del festival, en 2019]. Pero también es un poco descorazonador.

Coping Tienes que asumir las críticas de dónde ha estado la representación femenina [en la parte superior de las alineaciones del festival]. Afortunadamente, la escena en su conjunto está cambiando.

Pesado La descarga tiene un factor X que los otros festivales simplemente no tienen. Si las estrellas se alinean correctamente, puede cambiar la trayectoria de su futuro.

Elliott Para un fanático del rock, Download es tu Glastonbury. No se trata sólo de la música. Es un rito de iniciación.

Probyn Alguien que solía trabajar para mí decía: "Tú no haces Download, Download haces tú". Porque cuando lo has hecho una vez, nunca querrás dejar de hacerlo.

Descargar: La historia oficial estará disponible en Rufus Publications a finales de este año. 72 Seasons de Metallica ya está disponible a través de Blackened.

Este artículo se modificó el 9 de junio de 2023 para reflejar el rol actual de John Probyn en Live Nation