Olsons toma cultivos de cobertura, no | Grupo Co., Ltd del nuevo comienzo de Hainan

El cien por ciento de los 2,300 acres de la familia son de labranza cero.

27 de enero de 2022

La tradición dice que los suelos de franco pesado a ligero fuera del Valle del Río Rojo deben ser labrados cada otoño, para que cuando llegue la primavera, el sol pueda calentarlos y secarlos en preparación para la siembra.

Robert Olson Farms Inc., cerca de Hawley, Minnesota, está desafiando esa antigua creencia al practicar la labranza cero en todos sus 2,300 acres de maíz, soya y trigo, y al agregar cultivos de cobertura a la rutina de manejo de la familia.

"Estamos tratando de construir suelos más sanos mientras reducimos el dinero gastado en mano de obra y combustible", dice Kari Olson, quien cultiva con su padre, Robert S. "Rob" Olson.

Kari, que representa a la cuarta generación en la granja, ofrece una descripción general del calendario de cómo los Olson logran mantener su terreno cubierto durante todo el año. Con la siembra a la vuelta de la esquina, comenzaremos aquí.

El trigo de primavera se siembra primero en abril y principios de mayo, seguido del maíz y luego la soja. Los Olson usan una sembradora de labranza cero N540F de 40 pies para sembrar trigo y soya. Les gusta usar la sembradora por su sólida capacidad de siembra y su facilidad de uso.

"Sembrar soya en residuos de maíz duro separa las mangueras y obstruye los raspadores en la sembradora", dice Kari. "Nuestra sembradora simplemente no está configurada para labranza cero. Obtenemos mejores resultados con la sembradora".

El trigo y los frijoles se plantan con un espacio de 10 pulgadas, por lo que los Olson pueden fertilizar en el rango medio de la sembradora de 20 pulgadas, una característica importante para colocar fertilizante entre hileras de semillas de cultivos comerciales.

"Coincidentemente, las anilladoras intermedias se alinean con nuestras hileras de maíz, lo que nos permite plantar cultivos de cobertura directamente sobre esa hilera que llamamos franja biológica", dice Kari, y agrega: "Creo que lo único que esta máquina no puede hacer para nosotros es dar singularización para la siembra de maíz. Ese sería el boleto”.

Los Olson entregan fertilizante con un carro neumático JD 1910 y lo introducen en el suelo. Plantan maíz con una sembradora de 24 hileras JD 1790 con un espacio de 20 pulgadas. La unidad también tiene su propio sistema de fertilizante líquido.

Cuando el maíz está en la etapa V4 a V6 alrededor de principios de junio, dependiendo de la fecha de siembra, los Olson aplican un 28 % de nitrógeno al cultivo con una barra lateral de 24 hileras. En 2018, montaron una caja Gandy en la barra lateral y la llenaron con una mezcla de semillas de cultivos de cobertura. Transmitir semilla en este momento ahorra un segundo viaje por el campo.

Los Olson han notado un cambio en las especies de malezas en su tierra, ya que han practicado la labranza cero durante 18 años.

"Nuestro espectro de malezas ha cambiado y vemos más anuales que perennes y bienales", dice Kari. Ahora aparecen dientes de león, cola de yegua, cordero y ambrosía común. Confían en Centrol Crop Consulting, con sede en Twin Valley, para explorar y brindar recomendaciones para rociar herbicidas, fungicidas e insecticidas cuando sea necesario.

Aquí es donde los Olson se desvían de otras prácticas en el vecindario. Cuando cosechan trigo, utilizan un cabezal desgranador Shelborne Reynolds XCV 42 que quita las cabezas, pero deja los tallos en pie.

"Papá predicó 'Mantén el tallo allí, tiene mucho valor'", dice Kari, y ella sigue ese consejo. Le gusta ver residuos en pie, ya que permite que la semilla de maíz se siembre directamente en la tierra negra la primavera siguiente". noches húmedas impactando la cosecha.

Para la cosecha de maíz, los Olson usan una cabeza de maíz que no se corta, por lo que, nuevamente, los tallos permanecen en pie. También se preocupan de llenar los carros de granos hasta la mitad para reducir la compactación del suelo.

Las raíces agrícolas para las tres hermanas Olson, Kari, Nicole y Stacie, son profundas. Sus tatarabuelos maternos se instalaron en Rollag en 1872. Simon y Ragnild Thompson vivieron en un refugio durante un año y medio después de llegar de Noruega antes de establecerse en una propiedad. Sus bisabuelos paternos Thorval y Alice Olson compraron la granja en Hawley en la década de 1930. Su abuelo, Robert T. Olson, luego compró la granja actual a 1 milla de sus padres en la década de 1960. Su padre, Robert S. Olson, compró su propio terreno a principios de la década de 1980. Formó la corporación actual con Robert T. antes de comprarlo en 2000. Kari compró su primera superficie en acres en 2019.

"Fue genial que cuando papá quería comprar un terreno, su abuelo le dio el pago inicial. Y luego mi abuelo me ayudó con la compra del terreno", dice Kari. "Realmente no puedes dedicarte a la agricultura sin la gente que te precedió [brindando apoyo]".

Hace décadas, cuando era un joven agricultor, Robert S. solía preguntarle a Robert T. qué estaban haciendo y por qué, al igual que en cualquier relación comercial padre-hijo.

"Mi papá recuerda haber discutido sobre el semillero perfecto para la soya después del maíz", dice Kari. "Habían probado el arado con vertedera y cincel, discos o cultivadores de campo, y sintieron que el suelo estaba empeorando".

Hace casi dos décadas, Robert S. comenzó a experimentar con la labranza cero en un suelo de soya más liviano para ver cómo funcionaba. Le gustaba ver rendimientos comparables y un semillero deseable, y agregó la práctica de labranza cero a los suelos de soya más pesados.

Hace una década, comenzó con la siembra directa de trigo. Un préstamo a bajo interés del Servicio de Conservación de Recursos Naturales lo ayudó a comprar su primera sembradora sin labranza. Los Olson lo usan tanto para el trigo como para la soja.

Robert S probó la labranza en franjas de maíz, pero descubrió que requería más mano de obra que la que tenía en ese momento. Entonces, hace seis años, decidió dedicarse al 100 % a la labranza cero en todos los terrenos y finalmente vendió toda la línea de equipos de labranza convencional.

"Comencé a cultivar en 2016, por lo que la labranza cero es normal para mí", agrega Kari.

El manejo de la fertilidad fue la razón por la que Robert S. comenzó a sembrar cultivos de cobertura hace siete años. Los Olson confían en un aplicador de estiércol personalizado que inyecta estiércol de cerdo local en aproximadamente una cuarta parte de su tierra anualmente. La familia necesitaba una manera de prevenir la filtración y mantener los nutrientes en el suelo. Comenzaron a sembrar una mezcla de rábano y avena a principios de la poscosecha de agosto, junto con inyección de estiércol. Luego, esta práctica evolucionó hacia la plantación de bio-tiras, usando plantas específicas en filas que se alinean con las filas de maíz anteriores, para imitar el trabajo del metal en una máquina de labranza en tiras.

"Esto es lo que llamaríamos una franja natural hasta", dice Kari. "Las plantas hacen el trabajo de calentar las franjas de labranza cero para el maíz el próximo año". Utilizan rábano y lino en tiras biológicas. El rábano ayuda a romper la tierra y el lino extrae los nutrientes.

Le gusta experimentar con otros tipos de cultivos de cobertura y métodos de aplicación. Los Olson han aprendido que necesitan tener semillas de cultivos de cobertura en el suelo antes del 20 de agosto, para que las plantas tengan tiempo de establecerse y hacer su trabajo. Cuando se agregan cultivos de cobertura durante la aplicación lateral de maíz, transmitirán centeno y rábano de cereal. La primavera siguiente, perforarán soja en centeno vivo y luego terminarán el centeno después de la siembra.

Intentaron volar sobre cultivos de cobertura hacia la soja en 2020, cuando las hojas comenzaron a cambiar. Las condiciones eran perfectas ese año, con lluvias oportunas, y el cultivo de cobertura despegó.

"Más tarde, cuando papá comenzó a combinar, estaba asustado porque estaba verde por todas partes, y pensó que nos olvidamos de rociar", recuerda Kari, riéndose. "No, fue la avena y los rábanos. Mientras cosechábamos, olía como si estuviéramos cortando el césped".

La mentalidad abierta de los Olson para probar diferentes prácticas ha dejado una impresión en su concesionario de maquinaria local. Dave Gratton de RDO Equipment Co., Hawley, ha trabajado con los Olson durante aproximadamente una década.

"No tienen miedo de probar algo nuevo", dice Gratton. Primero, hacen su investigación sobre una práctica o pieza de equipo, luego hacen muchas preguntas y luego lo prueban a pequeña escala y luego aumentan si ven resultados, explica.

"Son muy expertos en tecnología", agrega Gratton. "Kari y Nicole están al tanto todo el tiempo. Estoy muy orgullosa de ellas".

Con el peso del legado de la agricultura familiar sobre sus hombros, Kari, naturalmente, mira hacia el futuro y considera cuidadosamente cada práctica de la tierra. Al igual que los que la precedieron, el objetivo es dejar el suelo en mejor salud y condiciones que cuando ella comenzó. Tiene una sobrina de 3 años que juega y habla sobre cómo manejar la cosechadora. Ella sabe de primera mano que es una posibilidad clara.

Tanto los cultivos de cobertura como los de no labranza están afectando la salud del suelo y sus resultados de manera positiva. Se necesita menos mano de obra, combustible y equipo.

"2019 fue muy húmedo", agrega Kari. "Vimos una gran mejora en la infiltración de agua y la capacidad de tráfico. Nuestro terreno ha sido tan indulgente y consistente".

La sequía de 2021 lo convirtió en un año difícil en general. Los cultivos se mantuvieron por más tiempo, especialmente el maíz, ya que había una pequeña reserva de agua en el suelo, señala. Sin embargo, los rendimientos del maíz y la soja se redujeron.

"Si hay una lección que aprendí en mis primeros cinco años de agricultura", dice Kari, es que no puedes vencer a la Madre Naturaleza, así que es mejor que encuentres formas de trabajar con ella".

Vea un video de YouTube realizado por RDO Equipment, con Kari Olson y su hermana Nicole Strafelda y su historia de labranza cero, en youtube.com/watch?v=sbCLoE9tqyc.

paula mohr

Redactor, El granjero

Paula Mohr ha sido editora de The Farmer desde 2004. Le gusta cubrir una amplia gama de temas que son de interés para los productores de Minnesota.