Isle of Man TT: Después de un número récord de muertes en 2022, ¿cómo hacer que el evento de automovilismo más peligroso sea más seguro?

Última actualización el 27 de mayo de 202327 de mayo de 2023.De la sección Irlanda del Norte

El TT de la Isla de Man es ampliamente considerado como el evento de automovilismo más peligroso del planeta.

Las carreras se han corrido 101 veces desde el evento inaugural en 1907 y se trasladaron al Mountain Course en 1911, que ha visto 266 muertes, 155 durante el evento TT de junio.

La naturaleza implacable del TT Mountain Course, con sus riesgos inherentes, brinda parte del atractivo para aquellos que eligen participar, las altas velocidades de hasta 200 mph son un elemento importante del desafío.

Los peligros naturales que plantea un circuito que se organiza en vías públicas cerradas son obvios: muros, setos, postes de telégrafo, casas, bancos de césped, todo bordea el recorrido de 37,73 millas que serpentea a través de pueblos y aldeas y sobre la A18 Snaefell Mountain Road a velocidades con un promedio de más de 130 mph.

Si bien los críticos consideran que las carreras son un anacronismo en un mundo moderno en el que las normas de salud y seguridad han eliminado muchos de los riesgos asociados con eventos mucho más gentiles, los partidarios señalarán el hecho de que los ciclistas participan en el evento por su propia voluntad. plenamente conscientes de los riesgos que corren.

Medidas como la mejora de la pavimentación de las carreteras, las auditorías de seguridad, los altos estándares de clasificación y la colocación de equipo de protección alrededor del recorrido ayudan a reducir el riesgo, pero sin las trampas de grava y las áreas de salida que son una característica establecida de las carreras en carreras cortas especialmente diseñadas. circuitos, la posibilidad de muerte o lesiones graves sigue siendo un peligro claro y presente.

El TT del año pasado tuvo un número particularmente alto de muertes, con cinco competidores muriendo durante la quincena y otro, el pasajero del sidecar francés Olivier Lavorel, sucumbiendo a sus heridas en octubre.

El ciclista galés Mark Purslow murió en un accidente de práctica y el norirlandés Davy Morgan perdió la vida en un incidente en la carrera inaugural de Supersport.

El conductor del sidecar de Lavorel, Cesar Chanal, sufrió heridas fatales en su accidente en la sección Ago's Leap del circuito, a menos de una milla de la línea de salida, mientras que otra pareja de sidecar, padre e hijo Roger y Bradley Stockton, murió después de un accidente en el mismo área del curso más adelante en la semana.

Hizo de 2022 el peor en la historia del evento en términos de muertes, igualando el número de muertes en el TT de 1970.

Después de la reunión, los organizadores indicaron que "aprenderían de cada incidente" para eliminar cualquier riesgo innecesario del evento.

Con el TT 2023 a partir del lunes, los organizadores han introducido una serie de medidas que esperan mejoren la gestión de la seguridad en el evento.

Un nuevo Sistema de gestión de seguridad (SMS) provocó una serie de cambios cuando se presentó antes del TT 2022, incluidas banderas rojas digitales, nuevos vehículos de respuesta rápida y un control de carrera rediseñado.

"Este trabajo fue solo el comienzo de un proceso interminable para mejorar los niveles de seguridad en las carreras TT de la Isla de Man, que continúa a buen ritmo en 2023", se lee en un comunicado publicado en el sitio web oficial de las carreras TT de la Isla de Man. Enlace externo.

Entre las novedades introducidas para 2023 se encuentra "información de ubicación instantánea y completa disponible para Race Control por cortesía de un nuevo sistema GPS", con el objetivo de "gestionar las situaciones de manera más rápida y sencilla".

"El seguimiento GPS se introdujo por primera vez en 2019 para monitorear los movimientos de vehículos que no compiten, como Course Cars, Response Cars y otros vehículos de servicios de emergencia", explicaron los organizadores.

"Luego, el sistema se probó en una serie de máquinas de los competidores en 2022 y, tras el éxito de esta prueba, cada máquina de la competencia y cada vehículo que no sea de la competencia que pueda requerir acceso a la pista llevará un dispositivo de seguimiento en la Isla de Man de 2023. Carreras TT".

Este año, también se llevará a cabo una sesión informativa adicional para ciclistas a mitad de la semana de calificación para proporcionar otro foro para que los ciclistas den su opinión y planteen lo que pueden considerar puntos importantes en función de lo que han experimentado durante las sesiones de práctica iniciales.

El sistema de bandera roja digital introducido en 2022, que ofrecía la posibilidad de emitir una bandera roja de campo completo con solo tocar un botón, se ampliará en 2023.

"Tuvimos 28 unidades en el campo en 2022 y habrá siete adicionales para el TT 2023, pero también las usaremos para emitir 'banderas negras': sacar las máquinas defectuosas del campo más rápido y desde la ubicación central". en Race Control", explicó el director de carrera Gary Thompson.

"Son una rareza en las carreras de circuito, pero dados los rigores del recorrido y el estrés al que se someten las motos [en el TT], además del riesgo que una moto potencialmente defectuosa puede tener sobre un competidor y sobre otros competidores, 'las banderas negras ' son mucho más comunes en el TT".

"Una máquina sospechosa defectuosa se seguirá informando de la misma manera, con nuestros oficiales observando e informando cualquier problema potencial, Race Control tomando una decisión sobre si una máquina debe detenerse o no, y nuestro equipo de Traveling Marshals inspeccionando cualquier bicicleta que esté detenido, pero el sistema de bandera digital ahora complementará a los comisarios desplegando banderas negras a los ciclistas".

Para el evento de este año, también se modificaron las regulaciones que afectan la formación de parrilla para cada carrera, volviendo al formato utilizado antes del TT 2022.

Se aceptaron 70 inscripciones para las carreras más cortas de Superstock, Supersport y Supertwin, y 60 para las carreras de seis vueltas de Superbike y Senior. De estas entradas, solo los 60 más rápidos calificarán para las carreras más cortas y los 50 más rápidos comenzarán las carreras de seis vueltas.

Para cada carrera, los corredores 'sembrados' del 1 al 20 comenzarán en orden numérico en los intervalos habituales de 10 segundos, pero el resto del campo se ordenará por velocidad de clasificación.

Thompson explicó la decisión de volver al formato utilizado anteriormente: "Probamos un sistema revisado el año pasado en el que todos los competidores salían en orden numérico, independientemente de la velocidad de calificación.

"Mientras que el equipo de gestión de carrera trabajó duro para asignar números de carrera en orden de velocidad utilizando datos de actuaciones anteriores, algunos competidores superaron con creces las expectativas, mientras que otros tal vez no consiguieron los tiempos de vuelta que habíamos previsto.

"Hacer que todos los competidores comiencen en orden numérico claramente hace que sea más fácil para los fanáticos alrededor del campo seguir la acción, pero volver al sistema que se usó en 2019 significa que habrá menos disparidad en la velocidad entre los competidores en toda la parrilla, lo que tiene beneficios de seguridad obvios.

"Empezar en orden numérico es bueno para los fanáticos que miran, pero las velocidades en el TT ahora son tan altas que la seguridad tiene una prioridad absoluta y recibimos comentarios significativos de los ciclistas en la entrada de que querían que revisáramos esto".

La muerte de cuatro competidores de sidecar en dos incidentes separados en la misma sección del circuito fue una parte particularmente trágica de TT2022, el dolor se vio agravado por el hecho de que la pareja francesa de Chanal y Lavorel inicialmente había sido mal identificada.

Más tarde se supo que la pareja había estado usando las etiquetas de identificación del otro.

Hablando en Manx Radio, que transmitirá la cobertura en vivo de las carreras, Thompson dijo que se estaban introduciendo medidas para mejorar la seguridad para la clase de vehículos de tres ruedas.

"El Director Técnico realizó controles previos al evento de MoT, un control técnico mucho más estricto de todos los equipos de sidecar antes del TT", explicó.

"Ningún equipo de sidecar podrá registrarse [para participar] hasta que se hayan realizado los controles de MoT previos al evento.

"Como una forma adicional de identificación, todos los conductores de sidecar ahora tendrán que usar brazaletes elásticos", explicó Thompson.

"Habrá controles puntuales para todos los competidores en el área de reunión antes de que suban a la línea de salida antes de las sesiones de clasificación y las carreras.

"Además de eso, ahora tienen que usar una identificación cosida en sus cueros en el interior".