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A medida que la escasez de mano de obra y las exigencias de una mayor productividad alimentan la demanda de más automatización, los proveedores de robots se esfuerzan por satisfacer la demanda de sus productos. Las ventas de robots en América del Norte establecieron un récord en 2021, con 39 708 unidades vendidas, un aumento del 28 % con respecto al año anterior, según la Asociación para el Avance de la Automatización.

Aunque se espera que este auge posterior a la crisis disminuya en 2022, los robots seguirán teniendo una gran demanda. Los plazos de entrega más largos pueden hacer que los integradores de robots se vean reducidos.

Melton Machine & Control Co., un integrador de sistemas de Washington, Mo., que diseña y construye celdas de soldadura por arco robóticas y otros sistemas de automatización para las industrias automotriz, agrícola y de la construcción, enfrentó recientemente uno de esos desafíos de tiempo de entrega.

El integrador tenía un problema con un proyecto de manejo de materiales que ya estaba diseñado en torno a una marca particular de robot. El fabricante de ese robot dijo que no podría entregar el robot en el plazo previsto y que el nuevo plazo de entrega sería de 36 semanas.

Al no poder esperar tanto tiempo, Melton Machine tuvo que sustituirlo por una marca de robot diferente con un tiempo de entrega más corto. Esto puede parecer un proceso simple, pero los integradores deben considerar diferentes límites de eje y alcance del robot al diseñar el diseño de una celda de automatización. Y simular ese tipo de cambio en el software del fabricante del robot original requeriría mucho tiempo y esfuerzo para que la empresa lo reprograme en el software específico de la marca del nuevo robot.

Para Melton Machine, el intercambio se simplificó con el uso del software de programación fuera de línea y simulación Fastsuite de Cenit. Crea simulaciones 3D de celdas de autómatas completas antes de que se construyan, y la plataforma independiente de la marca permite a los integradores sustituir diferentes brazos robóticos cuando el tiempo de entrega de un proveedor de robots podría retrasar un proyecto.

El software es compatible con una biblioteca de más de 800 brazos robóticos de todos los principales fabricantes, manejando estudios de alcance y límites de ejes independientemente de la marca o el proceso del robot, ya sea manejo de materiales, soldadura, remoción de materiales o ensamblaje.

"Si hacemos la simulación en Fastsuite y luego el cliente quiere especificar un robot diferente o necesitamos cambiarlo debido a un problema en la cadena de suministro, aún necesitaremos reprogramar, pero todos los fundamentos ya están ahí", dijo. Glenn Archer, vicepresidente de ventas y marketing. "La ventaja es que cualquier robot que agarre, todos los límites ya están configurados, por lo que los estudios de alcance del robot y otros parámetros ya están manejados. Es más rápido y menos costoso cambiar el robot si lo hemos hecho a través de la ruta Fastsuite. "

Con el software, Melton Machine pudo intercambiar un robot diferente y colocarlo en la simulación existente. "Pudimos obtener el nuevo robot en ocho semanas y cambiarlo rápidamente", dijo Archer. "¡El cliente volvió a la normalidad!"