Esposa de Tom Niblo: 'Jesús, ayúdame', pensó al escuchar disparos

"Quería morir".

Cheryl Niblo le dijo al jurado el miércoles por la mañana en el juicio por el asesinato de Thomas Niblo, su esposo, que eso fue lo primero que pensó mientras escuchaba disparos en el baño en el dormitorio contiguo.

Ella había cerrado la puerta del baño. Luego vio que manipulaban la perilla de la puerta, dijo desde el estrado en el Tribunal de Distrito 350 cuando la fiscal adjunta del condado de Taylor, Erin Stamey, la interrogó.

Luke Sweetser, el cuñado de Niblo, está siendo juzgado por el tiroteo fatal del 12 de diciembre de 2016 contra Thomas Niblo, también conocido como Tom. Sweetser fue arrestado el 17 de septiembre de 2020 por un cargo de asesinato en primer grado.

Preside el juez Lee Hamilton.

Todos los asientos en la sala del tribunal estaban llenos el miércoles, con otros de pie.

"Jesús, ayúdame", fue el siguiente pensamiento de Cheryl Niblo, testificó el miércoles.

Stamey la interrogó durante unos 60 minutos por la mañana. Después de un descanso para almorzar, la abogada defensora Lynn Ingalsbe interrogó a Cheryl Niblo durante unos 90 minutos. Stamey tuvo una breve redirección antes de que el testigo renunciara en el receso del juicio de media tarde.

Cheryl Niblo le dijo a la corte por la mañana que huyó del baño principal a través de una puerta exterior que conectaba con el área de la piscina, que no pasaba por el lado del arroyo del patio trasero.

Una grabación de la llamada al 911 hecha por Cheryl Niblo a las 6:17 am del 12 de diciembre fue reproducida para el jurado.

"Entró un intruso y comenzó a disparar, y me temo que mató a mi esposo", le dijo a la persona que atendió la llamada al 911.

Ella dijo desde el estrado que no sabía si su esposo estaba vivo. Mientras estaba en la comisaría, le informaron de su muerte en un hospital local.

El miércoles por la tarde, los miembros del jurado escucharon una grabación de audio realizada por Det. Mike Scott del Departamento de Policía de Abilene cuando se puso en contacto por primera vez con Sweetser en una de las escuelas de su hijo.

Scott fue el primer oficial de APD en encontrarse con Sweetser la mañana del tiroteo. Es habitual contactar a los miembros de la familia de una víctima de homicidio, y Sweetser no era sospechoso en ese momento, dijo Scott al ser interrogado por el asistente del fiscal de distrito Dan Joiner.

En la grabación, Scott le pregunta a Sweetser si estaría dispuesto a ir a la comisaría.

"No, en absoluto", dijo Sweetser en la grabación. "... No tengo una coartada".

Luego agregó: "Eso es lo que me aconsejó mi esposa", refiriéndose a rechazar la entrevista policial.

En información pública de APD al principio de la investigación, la esposa de Sweeter, Ellouise, fue identificada como abogada.

Los Sweetser se divorciaron en 2021.

Tom Niblo fue asesinado a tiros la madrugada de un lunes.

Regresó a Abilene después de cazar en el rancho familiar cerca de Guthrie y dispararle a un ciervo durante el fin de semana, testificó Cheryl Niblo. El domingo por la noche se acostó temprano porque planeaba estar en la escuela donde enseñaba a hacer copias.

Su esposo pronto la siguió.

Usaba una máquina CPAP para ayudarlo a respirar por la noche mientras estaba en la cama.

Alrededor de las 2 o 3 am, dijo Cheryl Niblo, abrió la puerta exterior del dormitorio principal para dejar salir a los dos perros Westie que dormían en la cama y otro perro que dormía al lado de la cama.

Dejaron entrar a los tres perros.

Cheryl Niblo se despertó y vio las 6:08 a. m. en su teléfono celular, que usó como alarma. No había puesto la alarma correctamente y se quedó dormida. Fue al baño principal y sacó su medicamento para la tiroides, que ha tomado durante 41 años.

Su esposo todavía estaba dormido.

Mientras sostenía la medicina, escuchó que se abría la puerta del dormitorio principal que daba al pasillo. La puerta normalmente se mantiene cerrada para mantener a los perros en el dormitorio, y la puerta tiene un pestillo que se puede escuchar, dijo.

Reconoció los sonidos de "muchos" disparos y cerró la puerta en silencio y con llave. Su teléfono estaba en el tocador, cerca de la puerta. Fue por el otro lado del baño grande para salir de la casa.

Después de huir por el patio de la piscina, Cheryl trepó una pared hacia el patio trasero de un vecino y llamó a la puerta, pero nadie acudió.

En algún momento tuvo que dejar la botella para escalar la pared.

Temerosa de que el intruso aún pudiera estar en el área, salió del patio del vecino a través de una puerta abierta y se dirigió a través de South 14th Street hacia la casa de un amigo en la cuadra 1400 de River Oaks Road.

En el camino, Cheryl vio a un hombre caminando y corrió hacia él, gritándole que usara su teléfono. El hombre era Kelly Kinard, quien más temprano en el estrado de los testigos el miércoles dijo que reconoció a Cheryl.

Cheryl usó el teléfono de Kinard para llamar al 911.

Kinard dijo que Cheryl estaba descalza y vestía la parte superior e inferior de un pijama de manga larga. Ella no tenía zapatos. Recordó que la temperatura esa mañana antes de comenzar su caminata era de 34 grados.

Cheryl estaba "asustada, asustada y decidida a conseguir un teléfono celular", dijo Kinard.

Los Niblos habían estado casados ​​por más de 31 años.

El padre de Tom, Sydney "Syd" Niblo, había muerto seis meses antes, y su hijo era el albacea del testamento y administrador de la sociedad familiar, dijo Cheryl Niblo testificó.

La hermana de Tom, Ellouise, que estaba casada con Sweetser, quería ser coadministradora, lo que le habría permitido acceder a las cuentas bancarias de la sociedad, dijo Cheryl Niblo.

Tom Niblo estaba estresado por la situación y la demanda de la hermana de ser nombrada codirectora, dijo Cheryl Niblo.

"Tu papá tomó esa decisión", le dijo a su esposo.

Cheryl Niblo dijo que el matrimonio tuvo desafíos pero que estaba bien en el momento de la muerte de Tom.

La relación mejoró después de 2013, cuando él fue a un centro de tratamiento por adicción al alcohol, en sus palabras "travestismo" y adicción a la pornografía que implicaba mirar fotos de hombres vestidos de mujer, testificó Cheryl Niblo.

En un momento, Tom Niblo alquiló brevemente un apartamento, pero siguió viviendo en la casa.

Después de 2013, "¿Las cosas mejoraron?" Stamey preguntó al testigo.

"Absolutamente", dijo Cheryl Niblo.

Su esposo le había dado un gran collar de diamantes poco antes del tiroteo como regalo de Navidad anticipado, dijo.

Cheryl Niblo testificó que durante la investigación se enteró de que su esposo había reanudado lo que ella denominó "travestismo".

El Dr. Richard Fries del oficial médico forense del condado de Tarrant testificó el miércoles por la mañana que Tom NIblo había recibido ocho balas, dos en la cabeza, dos en el abdomen, una en cada brazo y dos en la pierna derecha.

Una de las balas golpeó el cerebro y las ocho balas juntas habrían causado una pérdida significativa de sangre, dijo Fries. La causa oficial de la muerte fueron múltiples heridas de bala.

Los patrones de punteado eran perceptibles solo en las dos balas en la cabeza, lo que indica que el arma podría haber estado en el "rango intermedio" del cuerpo. Ese rango, dependiendo del arma, podría ser de 3 a 4 pies de distancia, dijo Fries.

La ropa de cama o la ropa podrían haber evitado que se detectaran los puntos de las otras heridas, dijo.

Ingalsbe cuestionó por la tarde los relatos de Cheryl Niblo sobre los eventos relacionados con la muerte de su esposo.

Le preguntó por qué llevaba un frasco de pastillas del baño pero no tomó su teléfono celular después de escuchar disparos.

Ella respondió que eso habría retrasado su salida. Y ella tenía miedo.

Ingalsbe notó que tanto Luke Sweetser como Tom Niblo trabajaban en el edificio Alexander del centro y eran entusiastas de las armas. ¿Estaban en términos amistosos?

"No", dijo ella. "Ninguno de ellos disfrutaba el uno del otro".

El abogado preguntó por los perros, a los que Cheryl Niblo había llamado anteriormente "ladradores". Sin embargo, no ladraron cuando alguien entró en la habitación.

¿Estaban los perros familiarizados con Sweetser?, preguntó.

Cheryl Niblo dijo que no creía que lo fueran.

Además de contactar a los miembros de la familia el día del tiroteo, el detective de APD Scott también fue al condado de Tarrant para la autopsia y para entrevistar al exnovio de una de las hijas de Tom y Cheryl Niblo.

"La relación no había terminado bien", dijo Scott.

El exnovio no sabía del tiroteo y estaba molesto, dijo Scott. El exnovio dijo que estuvo en su casa el domingo por la noche y el lunes. Su madre también le dijo a los detectives que lo vio en esos días.

Scott dijo que otros detectives corroboraron su historia y lo descartaron como sospechoso.

El oficial de APD Randy Farmer con los forenses hasta que también testificó sobre la recopilación de evidencia en la escena, así como en la residencia de los Sweetser después de que se obtuvieron las órdenes de allanamiento. No se encontraron rastros de sangre en sus vehículos, dijo.

También habló sobre la colección de botas al principio de la investigación y los esfuerzos para tratar de hacer coincidir lo que parecían ser huellas de zapatos en la puerta del baño principal.

Los oficiales recogieron dos pares de botas embarradas de un estante cerca de una puerta trasera y un par de botas talla 13 debajo del lado de la cama de Ellouise.

Finalmente, el laboratorio forense del Departamento de Seguridad Pública de Texas, a donde se enviaron las botas y la puerta, determinó que las huellas en la puerta no eran lo suficientemente distintivas como para hacer una coincidencia, dijo Farmer.

El barro manchado en la puerta del baño estaba seco, no goteaba ni estaba mojado, dijo Farmer. También había algo de suciedad en el suelo en la parte inferior de la puerta.

Cuando Ingalsbe le preguntó por qué no había un sendero fangoso a través de la casa, Farmer dijo que señaló en su informe que pensaba que era inusual que no hubiera una huella fangosa en el piso que conducía a la puerta del baño.

Farmer también declaró que al hacer una prueba forense en el pijama de Cheryl Niblo, recolectó muestras de tres o cuatro posibles gotas de sangre de la parte inferior de una pierna.

El juicio se reanuda el jueves por la mañana.

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