La filosofía y las herramientas de la manufactura esbelta

oxinoxi/iStock/Getty Images Plus

Esta es la segunda de una serie de tres partes en la que le haré una pregunta básica y luego exploraré ese tema. Estas preguntas son extremadamente relevantes a medida que salimos de una época disruptiva y entramos en un período de cambio fundamental en la forma en que las empresas realizan negocios y los consumidores consumen. Lea la Parte I y la Parte III.

La pregunta de este mes: ¿Está equilibrando su enfoque en las herramientas lean con su enfoque en la filosofía lean? Ambos son importantes y el peso de la balanza puede cambiar en diferentes puntos a lo largo de su viaje.

Ya sea que esté comenzando o sea una organización Lean bien desarrollada y madura, la pregunta es importante. Piense en la filosofía como el "qué" y en las herramientas como los componentes del "cómo" de su sistema operativo lean general. Ambos son necesarios.

Comprender y aprovechar de manera efectiva la filosofía lean proporciona una guía de alto nivel desde el piso superior hasta el piso de producción. Al definir y aclarar la filosofía de su empresa, puede ayudar a las personas a comenzar a ver la dirección y el destino. Si esa filosofía no está definida (no documentada) o no se comprende bien, corre el riesgo muy real de que las personas y las funciones operen con propósitos opuestos. Si las personas asumen que todos entienden la filosofía de la misma manera que ellos, es posible que simplemente hablen entre ellos y se pregunten por qué las cosas parecen caóticas. Una filosofía Lean consistentemente entendida y apropiadamente implementada contribuirá en gran medida a responder la pregunta "qué".

Saber cómo usar las herramientas de Lean es esencial para hacer cualquier cosa. Aunque las ideas lean se aplican en cualquier organización o industria, la forma específica en que se implementan puede diferir de una instancia a otra. Podría ser una cuestión de ajustar la terminología o el enfoque.

Incluso dentro de su propia empresa puede haber diferencias. Por ejemplo, el soldador y el supervisor de producción probablemente tendrán un enfoque diferente sobre cómo aplicar un flujo optimizado que el personal de entrada de pedidos o de cuentas por pagar. Uno trata directamente con el producto físico (tangible) y el otro trata con la información (intangible). Pero en ambos casos, las personas usan herramientas y conocimientos lean para eliminar el trabajo sin valor agregado. Esto lo lleva a los detalles y lo ayuda a abordar la pregunta "cómo".

Una comprensión firme tanto de las herramientas como de la filosofía es fundamental para aprovechar al máximo sus recursos y satisfacer a sus clientes. Si faltan las herramientas o la filosofía, o si tiene un gran desequilibrio entre los dos, es probable que tenga una experiencia lean miserable. En este punto, el viaje Lean retrocede o desaparece, y sabe lo difícil que es reiniciar el esfuerzo.

¿Cuáles son los síntomas cuando las herramientas y la filosofía están desequilibradas? Tres ejemplos ayudarán a ilustrar lo que podría ver o experimentar.

Comencemos con el caso en el que su organización se vuelve centrada en las herramientas. La gente tiene ganas de limpiar el lugar, por lo que implementa 5S en el piso de producción. Tal vez implementes alguna estructura de equipo y un poco de entrenamiento. Algunos emprendedores pueden intentar introducir algunas herramientas y métodos más lean.

Todo esto crea un enfoque de abajo hacia arriba con poca dirección o apoyo de nivel superior. No existe una estructura de gobierno para el esfuerzo: no hay equipo de dirección, no hay estrategia lean, no hay explicación sobre por qué está haciendo esto. Puede comenzar como un cohete de botella con mucha energía y conmoción, pero con solo algunas herramientas y sin filosofía, el esfuerzo se desvanece.

Vamos a construir sobre el ejemplo anterior. Suponga que utiliza toda la cartera de herramientas Lean. Las personas están capacitadas y usted ve resultados demostrables en velocidad, calidad, satisfacción del cliente y desempeño financiero. Todo esto está bien, pero si no puede proporcionar un contexto más amplio, desarrollar la comprensión del liderazgo y articular claramente por qué esto es importante y que está en esto a largo plazo, llegará un momento en que aparecerá otro objeto brillante. y tu viaje magro se tambalea. Nuevamente, todas las herramientas y ninguna filosofía.

Finalmente, considere el caso en el que el liderazgo transmite muchos lugares comunes, tal vez dando un gran discurso sobre cómo su empresa es una organización lean que practica lean y se siente bien al respecto. Pero a menos que vea que las personas reciben las herramientas, la capacitación y el tiempo para aprender e implementar mejoras, junto con medidas para rastrear su impacto, los tópicos se quedarán cortos. Los empleados de primera línea verán a través de esto y simplemente se ocuparán de sus asuntos. Está hablando de un buen juego, pero no logra crear un sistema de mejora sostenible. ¡Filosofía y sin herramientas!

Estos ejemplos pueden parecer duros pero después de una reflexión honesta pueden tener validez. ¿Cuál es el balance en su organización?

Entonces, ¿cuál es un buen equilibrio entre herramientas y filosofía? Por lo general, está entre 40 % herramientas/60 % filosofía y 60 % herramientas/40 % filosofía. El equilibrio se mueve según la situación y qué fuerzas están activas en y sobre su organización.

¿Cómo es una organización con un buen equilibrio? Primero, los líderes entienden y articulan claramente la filosofía lean. Sus decisiones e inversiones están respaldadas por ideas clave como el respeto por las personas, el enfoque en el ritmo y el flujo, la comprensión de las necesidades del cliente y el uso de medidas de desempeño.

Los líderes comunican lo que significa el viaje Lean a todas las partes interesadas, incluida la fuerza laboral, los clientes, los propietarios y la comunidad. Adaptan la filosofía lean a la audiencia. Sus mensajes para el personal de primera línea, los clientes y la comunidad difieren, pero todos se basan en una base filosófica única.

Los líderes desarrollan principios operativos que identifican claramente lo que es importante para las operaciones exitosas. Estos principios detallan elementos que responden a la pregunta "qué es importante". Se dedica tiempo a ayudar a toda la fuerza laboral a comprender. Los principios operativos son muy visibles y se comunican y refuerzan de manera rutinaria. La fuerza laboral está facultada para hablar cuando no se siguen los principios y proporcionar información para mejorar las operaciones. Este tipo de interacción de "atrapar la pelota" ayuda a crear una alineación desde el piso superior hasta el piso de la tienda.

En cuanto a las herramientas, la empresa ha invertido en desarrollar un conocimiento profundo en todos los diferentes métodos y técnicas Lean, así como (para organizaciones más avanzadas) el cuerpo de conocimiento Six Sigma. Six Sigma ofrece un enfoque más cuantitativo y científico para estudiar y eliminar la variación. El conocimiento se difunde y se comparte en todas partes, no se concentra en unas pocas personas.

La organización implementa herramientas de manera específica que se vinculan con estrategias de nivel superior. Esto podría ser un evento kaizen, una reorganización de la planta, incluso un kaizen cotidiano, que empodera a las personas para buscar formas de mejorar sus procesos de trabajo por su cuenta. Las personas que utilizan las herramientas para realizar mejoras entienden la conexión con el panorama general, es decir, la filosofía.

La razón para continuar con su viaje Lean e invertir en la mejora continua es hacer que su negocio sea más exitoso. Al hacerlo, mejora la vida de todos sus empleados y sus familias, una responsabilidad increíble.

Líderes de prueba de Lean Journeys. A veces, puede ser más fácil posponer un proyecto, evitar la capacitación o saltarse esa reunión general donde se refuerza la filosofía. No es para preocuparse; lo haremos más tarde. Pero el más tarde nunca llega, y la gente ve a través de la fachada.

Encontrar el equilibrio entre las herramientas y la filosofía requiere mucho trabajo y determinación. Un viaje Lean exitoso no ocurre por accidente. Ocurre a partir de un esfuerzo intencional en toda la organización. Liderar con intención.

Si pierde el equilibrio correcto entre las herramientas y la filosofía, debe esperar resultados mediocres y un rendimiento decepcionante de su inversión. ¡Golpea el equilibrio y el cielo es el límite!