Sorpresa de azufre en soja

Si la soja pudiera hablar, le dirían que la legislación anticontaminación funciona.

Estas leyes, aprobadas por primera vez en la década de 1970, silenciaron la lluvia ácida que contenía azufre alimentada por emisiones industriales. Las aplicaciones de fertilizantes que contenían azufre (S) antes solo beneficiaban a los cultivos que crecían en suelos arenosos, ya que el S atmosférico se filtraba a través de ellos.

No más. "La respuesta al azufre ha ocurrido particularmente más en el lado del maíz, pero también hemos documentado algunas respuestas de azufre bastante fuertes en la soja", dice Shaun Casteel, un agrónomo de soja de Purdue University Extension. En paralelo al S atmosférico menos "libre" se incrementa el consumo de S por parte de los cultivos debido a los mayores rendimientos obtenidos por los agricultores, agrega.

Los estudios de Purdue muestran que las aplicaciones de S aumentan los rendimientos de la soja de 10 a 15 bushels por acre en suelos arenosos o de textura gruesa con menos del 2 % de materia orgánica. Las aplicaciones de S también estimulan una respuesta de 4 a 6 fanegas por acre en suelos más pesados ​​con 2,5% a 3% de materia orgánica.

Más reveladoras son las respuestas en suelos más pesados ​​con 3,5% de materia orgánica o más. Casteel los describe como "deficiencias situacionales de azufre".

"Esos suelos tienen mucha materia orgánica que se mineraliza y proporciona tanto azufre como nitrógeno a los cultivos", dice Casteel. "En esos suelos, estamos viendo aumentos de rendimiento de dos dígitos [bushel por acre] con algunos de estos tratamientos de azufre. La respuesta de la planta es visualmente llamativa a mitad de la temporada. Están verdes como una calabaza vs. el resaltador verde [de plantas deficientes en S]".

Estos beneficios de rendimiento están vinculados a la siembra temprana de soja en el medio oeste a fines de abril o principios de mayo, dice Casteel. Los suelos más pesados ​​con alto contenido de materia orgánica tienden a ser más fríos y húmedos durante este tiempo. Esto limita la mineralización, que aplasta el azufre suministrado por el suelo. También acentúa las respuestas S los residuos pesados ​​relacionados con la labranza reducida o los cultivos de cobertura, agrega.

"En la labranza convencional, se libera un poco más [de azufre] de la materia orgánica, pero eso no se obtiene con la labranza cero y la labranza en franjas", dice Paul Groneberg, agrónomo jubilado de Centrol Crop Consulting con sede en el oeste -Minnesota central. "El azufre es un elemento clave [para agregar] en esas situaciones de labranza en franjas y sin labranza".

Sin embargo, la siembra tardía borra los méritos de las aplicaciones de S en estos suelos.

“Estos mismos tratamientos de azufre aplicados a la soja sembrada durante la primera semana de junio no tienen respuesta”, añade. Los suelos más cálidos conducen a una mayor mineralización de la materia orgánica, lo que se traduce en más S del suelo, agrega.

Normalmente, se necesita un pico de rendimiento de 2 bushels por acre para cubrir los costos del producto y la aplicación. "Esto puede fluctuar según los precios del mercado y los costos del producto, pero ha sido un número bastante constante", dice Casteel.

Cuándo aplicar S es a menudo el problema más importante.

"Para aprovechar al máximo el dinero, debe aplicarlo en las primeras etapas [de crecimiento de la soja], desde la siembra hasta V2 o V3", dice Casteel.

Veinte libras de S aplicadas en forma de sulfato de amonio (AMS) cerca de la siembra o durante el crecimiento vegetativo temprano es un buen punto de partida, observa. El AMS granular es la forma más sencilla, pero los agricultores pueden aplicar S granular de otras maneras, como una mezcla 50-50 entre AMS granular y azufre elemental.

Los agricultores también pueden mezclar formulaciones líquidas S con iniciadores como 10-34-0. Las aplicaciones de tiosulfato de amonio (ATS) y tiosulfato de potasio (KTS) en un goteo compensado de 2 pulgadas sobre la superficie del suelo es otra opción inicial.

El inconveniente es que no todos los agricultores están preparados para este tipo de aplicaciones iniciales.

"La mayoría de los que lo hacen plantan en hileras de 30 pulgadas", dice Casteel. "Entonces, perdemos parte del aumento potencial del rendimiento con hileras más anchas. Eso nos pone entre la espada y la pared".

Otras opciones de aplicación incluyen la aplicación de AMS granular con una plataforma de fertilizantes a la soja hasta la etapa V3. La soja aplastada por los neumáticos aún puede recuperarse en esta etapa. Después de esa etapa, las plantas aplastadas sin resultado potencial de rendimiento adicional.

Las aplicaciones foliares S no han funcionado tan bien como las aplicaciones granulares S en los ensayos de Purdue, debido a problemas de fitotoxicidad. El antagonismo también puede resultar cuando una forma S como ATS se combina con un herbicida de quema o preemergencia.

Sin embargo, puede haber potencial cuando las formulaciones líquidas S se combinan con aplicaciones de fungicidas y/o insecticidas durante las etapas reproductivas de la soja.

"Hay algunas sinergias de gestión intensas que primero deben entenderse", dice Casteel.

El exceso de S puede ser perjudicial, particularmente en la soja sembrada tardíamente. "Vimos eso en 2019, cuando 20 libras [por acre] de azufre en una banda concentrada con ATS inicial restringieron el desarrollo de la planta", dice Casteel. "Creo que la tasa alta estaba quemando las raíces y, por lo tanto, suspendiendo la nodulación y la fijación de nitrógeno. Terminamos teniendo plantas más cortas y teniendo un impacto en el rendimiento, en comparación con tasas más bajas o sin azufre".

La apariencia de la soya que no recibió fertilizante de azufre (izquierda) revela un dosel más delgado en comparación con la soya (derecha) que recibió 20 libras de azufre por acre.

A menos que se pueda aplicar S en la siembra como iniciador, la difusión de S requiere otro viaje de campo. Esto cuesta tiempo y dinero y puede retrasar la siembra.

"Preferiría que los productores siembren a tiempo cuando los campos estén en condiciones y luego regresen con la aplicación de azufre", dice Casteel.

Las respuestas de rendimiento también pueden variar, incluso en suelos deficientes en S. "En 2019, las respuestas no fueron tan altas como en otros años, incluso en sitios que normalmente responden", informa.

Las tiras de referencia a las que no se aplica S y las pruebas de tejido durante la temporada pueden medir la eficacia de la aplicación de S. Esta información puede ayudar a los agricultores a determinar qué campos tienen más probabilidades de mostrar una respuesta S en años futuros.

"Estas enormes respuestas no ocurren en todos los campos y en todas las situaciones", señala Casteel. "Pero estas respuestas están ocurriendo con tanta frecuencia que deberían ser consideradas, especialmente para aquellos que están impulsando las fechas de siembra y los rendimientos más altos".

Los fertilizantes iniciadores de azufre o los fertilizantes al voleo que también contienen nitrógeno (N) también pueden obtener una respuesta de rendimiento adicional debido a la inclusión de N.

"No lo vemos todos los años, pero puede haber un beneficio del nitrógeno en un producto como AMS [sulfato de amonio] o ATS [tiosulfato de amonio]", dice Shaun Casteel, agrónomo de soja de Purdue University Extension. "No tendrás eso con sulfato de calcio o yeso. El nitrógeno ayuda a estimular el crecimiento de las plantas, especialmente en campos más fríos y húmedos. El azufre es un cofactor para la nodulación y la fijación de nitrógeno".

Los cultivos ya no pueden depender del azufre (S) atmosférico para satisfacer las necesidades de S del cultivo.

"Ya no recibimos de 15 a 20 libras [por acre] anualmente de azufre de la deposición atmosférica", dice Shawn Casteel, un agrónomo de soja de Purdue University Extension. "Estamos en 5 libras [por acre] o menos en todo el Medio Oeste".

Aquí hay un ejemplo hipotético de Mosaic sobre la cantidad de azufre que consume la soya, sus fuentes naturales de S y la cantidad de fertilizante S que se requiere.

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