Paseo por la naturaleza de mayo: el puente de Maddie y más allá

"La civilización existe por consentimiento geológico sujeta a cambios sin previo aviso". Esta cita del historiador Will Durant era un dicho favorito de Madeleyne Bridge. Está inscrito en una placa montada en una piedra a la izquierda del puente nombrado en su memoria en Heil Ranch. Maddie y su difunto esposo Ray fueron excursionistas y activistas ambientales de Boulder durante muchos años.

El puente de Maddie sobre Plumely Creek se construyó originalmente en 1999, pero sufrió graves daños "sin previo aviso" en el incendio de Calwood de 2020 y tuvo que ser retirado. El Departamento de Espacios Abiertos de Longmont le prestó a Heil Ranch un puente fuerte y resistente que se colocó río arriba. Luego, esta primavera, el Puente de Maddie fue reconstruido y abierto al público a principios de mayo, y el puente prestado fue devuelto a Longmont.

Maddie's Bridge (cerca del estacionamiento principal y el área de pícnic) sirve como puerta de entrada a dos hermosos senderos, Lichen Loop y Grindstone Quarry, que se están regenerando después del incendio de Calwood. Los pinos ponderosa carbonizados y el gordolobo invasivo son un claro testimonio de ese feroz incendio que quemó 5,000 acres en cinco horas. Después del incendio, la mayor parte de Heil Ranch estuvo cerrada al público hasta el año pasado, mientras que el Departamento de Espacios Abiertos del Condado de Boulder llevó a cabo una extensa restauración. En todo el bosque, notará muchos "tubos de árboles" de malla que protegen las plántulas de ponderosa, muchas de las cuales ahora tienen más de un pie de altura.

Han pasado casi tres años desde el incendio. Los estandartes dorados, los perejil amarillos, las campanas azules, las locas y los lirios de arena blancos están reclamando la tierra arrasada, y la hierba más verde que antes cubre el suelo ennegrecido. Después de cruzar Maddie's Bridge, el sendero sube una corta distancia y se bifurca con Lichen Loop en línea recta y Grindstone Quarry Trail bifurcándose a la derecha.

Yendo en dirección contraria a las manecillas del reloj, el Lichen Loop de 1.3 millas continúa cuesta arriba hasta el bosque ponderosa antes de nivelarse y luego descender a través de prados llenos de flores. En el pasado nos hemos encontrado con bandadas de pavos salvajes, manadas de ciervos bura y ardillas de Abert en esta ruta. Y, por supuesto, hay rocas multicolores cubiertas de líquenes verdes, dorados, naranjas y chartreuse. Asegúrese de tomar el pequeño desvío hasta el antiguo horno donde la piedra caliza triturada se convirtió en cal viva. El sendero Grindstone Quarry Trail de 1.4 millas se dirige hacia un mirador de las crestas cercanas y de Bear Peak hacia el sur antes de descender a un prado. Mientras atraviesa el prado, busque un ramal sin marcar a la izquierda que conduce a la cantera. Peter Haldi, uno de los primeros directores de correos de la ciudad de Altona, estableció la cantera a principios de 1900 para proporcionar muelas abrasivas para afilar herramientas de metal.

Desde la cantera, puede volver sobre sus pasos o puede continuar hasta un estacionamiento más bajo y conectarse a otros senderos. O bien, puede ver un segundo automóvil en el lote inferior para una caminata de ida, en su mayoría cuesta abajo, de aproximadamente dos millas. La red de senderos en Heil Ranch Open Space le permite hacer varias conexiones y circuitos más largos. Puede explorar una variedad de terrenos y ver sitios históricos, como la Escuela Altona. Consulte el "Mapa de senderos de Heil Valley Ranch" en línea para obtener ideas. Además, verifique en línea los cierres de senderos, especialmente después de todas las lluvias recientes. Las bicicletas solo están permitidas en los senderos designados y, para proteger la vida silvestre, no se permiten perros.

Para llegar a Heil Ranch, tome la US 36 hasta Left Hand Canyon y gire hacia el oeste. En una corta distancia, gire a la derecha en Geer Canyon Road que va al estacionamiento y área de picnic de Main Trailhead.

Ruth Carol y Glenn Cushman son los autores de "Boulder Hiking Trails", disponible en Amazon.

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