Helucinación: la historia detrás del Dodge Charger personalizado de 1968 de SpeedKore y Ralph Gilles

Desde la arena y el calor del sur profundo hasta los greens peinados por expertos y la fresca brisa del océano de Monterey, California; desde manos sucias y cuellos azules hasta sport coats rosas y celestes; desde técnicos de servicio y entusiastas de la automoción hasta los titanes de la industria; La alucinación no discrimina.

La última creación del fabricante de automóviles personalizados SpeedKore Performance Group con sede en Grafton, Wisconsin, les da la bienvenida a todos. El Dodge Charger de 1968 reinventado es igualmente impresionante para una niña de 6 años que ve el atractivo tejido de fibra de carbono expuesta por primera vez como lo fue para Horacio Pagani, quien sabe un par de cosas sobre cómo hacer magia con fibra de carbono. Tiene sentido considerando al hombre cuyo sueño hizo realidad este auto: Ralph Gilles. Ha trabajado para Stellanis durante 30 años y actualmente es su jefe de diseño global.

Gilles es audaz. Es un ejecutivo de alto nivel que no tiene miedo de usar una chaqueta sobre una camiseta roja de Ferrari F40 para dar un discurso en una cena de gala. Y es tan conocido por competir con una minivan en la competencia One Lap of America y por hacer el épico Hellcat en dos partes más ridículo en los Chrysler Nationals en Carlisle, Pensilvania, como por defender diseños innovadores. Su trabajo ha capturado la imaginación de la juventud urbana y el respeto del establecimiento en un momento en que cualquier cosa menos probablemente habría significado la desaparición de Chrysler.

Su colección de autos es tan ecléctica como él, y muchas de las construcciones recientes de Ralph son clásicos italianos discretos de Alfa Romeo y Peugeot. Pero el Charger del 68 ha sido el auto de sus sueños desde que era un niño, incluso antes de que alcanzara la fama mundial como el diablo de los caminos de tierra de Bo y Luke en "Dukes of Hazzard".

Luego, hace unos años, conoció de cerca a SpeedKore y su Charger Evolution de 1970 con cuerpo de fibra de carbono y potencia Demon durante el Festival de Primavera de Lx en el sur de California. Su visión también evolucionó: de un sueño a un proyecto; luego, rápidamente, de la tinta y el papel al metal, la fibra de carbono y el cuero. La colaboración de la experiencia de SpeedKore en la creación de muscle cars a nivel de hipercoches combinados con el toque de diseño icónico de Ralph dio lugar a una leyenda instantánea en Hellucination.

El verano pasado, mientras Ralph me informaba sobre el progreso de este proyecto de empaque Hellephant de 1.200 hp, le sugerí que cuando la Hellucinación estuviera completa, debería participar en el Hot Rod Power Tour. "Demonios, sí", dijo. "Y tú puedes ser el copiloto".

Entonces, en el Power Tour de la clase trabajadora, Ralph y yo tomamos el monstruo recién construido, hecho a la medida y único a 1,400 millas de Gatlinburg, Tenn., luego un desvío a las montañas Blue Ridge, luego a Memphis, luego a Nashville y de vuelta a Gatlinburg. En las paradas de la gira, Hellucination era una estrella de rock, reuniendo hordas de admiradores tan pronto como nos deteníamos. La mayoría asumió que la fibra de carbono era una envoltura, porque ¿quién diablos está lo suficientemente loco como para conducir un auto de fibra de carbono real en la carretera? ¿calle? Las temperaturas estaban en cifras triples y no nos lo tomamos con calma en las carreteras entre paradas. Fue un viaje inaugural exitoso.

De regreso en Michigan, Gilles y su esposa, Doris, recorrieron Helllucination por Detroit este verano antes de que SpeedKore lo recogiera para exhibirlo en el prestigioso y exclusivo The Quail, A Motorsports Gathering en Monterey, California. Y al igual que su propietario, se veía como en casa en un resort de lujo junto a la colección de Pagani de Huayras y Zondas, como lo hizo relajándose en el interior de una pista de NASCAR rodeado de Camaros de bloque grande y camionetas levantadas.

Después de mi gira con Gilles y Hellucination, necesitaba hablar con el equipo de fabricación de SpeedKore para obtener más información sobre su construcción de fibra de carbono más intensiva hasta la fecha. Así que salté a una llamada de Zoom con el gerente sénior de proyectos Tom Porter, el fabricante principal Bill Jakum y el especialista en fibra de carbono Corey Lake.

Mira la entrevista. La pasión, el alma y el ingenio vertidos en este proyecto son insuperables.